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◆ドジャース５―０ジャイアンツ（３１日・ロサンゼルス） ジャイアンツの藪恵壹投手は５点リードされた７回に３番手として、２００５年９月２９日以来３年ぶりのメジャー登板を果たし、１回を１安打無失点だった。
１死から左前打を許したが、強打者ジョーンズを遊ゴロ併殺に仕留めて３人で切り抜けた藪は、「最後は併殺を取りたいところで取れた。スライダーでうまく引っかけさせた」と満足そうに話した。
藪恵壹投手「目の前の打者を抑えることだけに集中した。５回くらいから早く出してくれないかなと思っていた。いい感じで投げられた。キャンプからずっと緊張感を持ってやってきたのでこれからも続けたい。先は長い。打者１人、１球を大事にしたい」
参照元：スポーツ報知
◆カブス３―４ブルワーズ（３１日・シカゴ） デビュー戦で９回に同点３ランを放ったカブスの福留孝介外野手は、チームの敗戦もあり、淡々とした口ぶりだった。
―３安打は。
「結果が出たのはたまたま。きょうで終わりじゃない。あした、あさってと続けていければ」
―初戦の気分は。
「普通に、いつも通り。緊張もなかった。普段の自分で入れた」
―２安打は初球を打った。
「（米国でも）僕のやることは変わらない。ファーストストライクを打っていく姿勢でやってきたから」
―同点本塁打の打席では何を考えていたか。
「どうやって次につなげられるかを考えた。アウトを一つでもやるわけにはいかなかった。一番いい結果と言えば、いい結果」
―これまでの海外での試合との違いは。
「今までも（海外で）日本での試合と変えたことはない。やってきたことしかできない。それができた一日だった」
―キャンプとの違いは。
「キャンプと変えているものはない。ただ（開幕で）気持ちが入ったのは確かだと思う」
―メジャーで戦う手応えは。
「１年間やってみないと…」
参照元：スポーツ報知
◆カブス３―４ブルワーズ（３１日・シカゴ） カブスの福留孝介外野手は「５番・右翼」で先発出場し、０―３の９回裏に中堅右へ同点の１号３点本塁打を放つ衝撃デビューを果たした。
日本選手がデビュー戦で本塁打を放ったのは２００４年の松井稼頭央内野手（当時メッツ）、０６年の城島健司捕手（マリナーズ）に次いで３人目。福留は初打席で中越え二塁打した後、四球、中前打、本塁打と３打数３安打３打点の大活躍だったが、チームは延長１０回、３―４で敗れた。
福留はＰＬ学園高、日本生命を経て、中日時代に２度首位打者を獲得。昨年オフにカブスと４年間総額４８００万ドルの大型契約を結び移籍した。
福留孝介「いつも通り、緊張もなかった。後ろにつないでいこうと思って、引っ張れる球を待っていたら、たまたま本塁打になった。（キャンプと違い）気持ちが入っていたのは確かだと思う。（３安打は）やっぱりチームが勝たないと意味がなくなってしまう。ファンの声援はうれしかった」
参照元：スポーツ報知
◆ヤクルト１０―２巨人（３０日・神宮） 巨人が、５０年ぶりの屈辱を喫した。５回に李承ヨプの適時二塁打で追いついたが、中継ぎ陣が崩壊。６回には２番手・吉武、７回には西村健、越智がつかまり、２―１０で大敗した。ヤクルトに開幕３連敗したのは、国鉄時代の１９５８年以来。自慢の強力打線も毎回の１１安打をしながら、タイムリー欠乏症のままだ。４月１日からはライバル・中日と３連戦。「東京ドームから切り替えて戦います」という原監督の言葉を信じたい。
イニングと投手陣は違っても、負け方は前夜のＶＴＲを見ているようだった。同点から巨人中継ぎ陣が、音を立てて崩れた。「見ての通りですね。考えないといけません」試合後、原監督は中継ぎ陣のテコ入れを示唆した。尾花投手総合コーチも、同じセリフを口にした。崩壊―そんな２文字しか当てはまらない散々の内容だった。
２点差を追いついた直後の６回、指揮官が「順番からいえば、一番格が上のピッチャー」と送り出した２番手の吉武が、踏ん張れなかった。２９日の試合でピンチを切り抜けた右腕は、押し出し四球と適時打、６打者に対し３安打２四球でワンアウトを取っただけでマウンドを降りた。７回には西村健が２死から適時打を浴び、越智が福川にグランドスラムを食らってジ・エンド。２イニングで８失点という悪夢のような現実で、接戦は凡戦に早変わりした。
打線は毎回の１１安打と今季初めて２ケタ安打を記録したが、連打は１度だけで、つながりを欠いた。５回までに２点差を追いつき、６回２死二塁では好投の栂野に代えて代打、亀井を送ったが、勝ち越すことはできなかった。その直後に投手陣が打ち込まれた。負の連鎖を断ち切れなかった。冒頭の指揮官の言葉通り、試合後には寺内に代わり、中継ぎ左腕、藤田の昇格が決まった。
試合前のミーティングで、指揮官はナインをこう鼓舞していた。「焦ることはない。力はある。必ず自分たちのペース、流れになる時がくる。今は一瞬、一瞬のプレーに全力を注いでくれ」しかし、投打の歯車がかみ合うことはなく、最後まで流れを引き寄せることはできなかった。
４月１日からは中日、阪神というライバルとの６連戦が始まる。クラブハウス前で指揮官は足を止めた。「全力で戦ってこういう悔しい結果になった。ただ、ペナントレースにおいて３連敗は、昨年だって経験している。東京ドームから切り替えて戦います」と声を張り上げた。中日初戦は、エース上原が満を持して登板する。流れを変える好機である。０２年は開幕３連敗から頂点に立った。６年ぶりの日本一奪回へ向け、再スタートを切る。
◆１９５８年の巨人開幕３連敗 ○…４月５日から国鉄スワローズと３連戦。開幕戦でゴールデンルーキー・長嶋茂雄がデビュー。しかし、金田正一から４打席４三振し、チームも１―４で敗れた。第２戦も２―４、第３戦も３―４。だが、５月に６連勝を含む１６勝４敗と波に乗り、５月２５日に単独首位に立ってから１度も譲ることなく、４年連続のリーグＶを達成した。
巨人・原監督「中継ぎは見ての通りですね。（入れ替えは）これから考えないといけない。（阿部は）ペナントレースは長いですから。（欠場は）決まっていたことです。（３連敗は）全力で戦ってこういう悔しい結果になった。昨年だってペナントレースで３連敗はあった。東京ドームから切り替えていきます」
参照元：スポーツ報知
◆ヤクルト１０―２巨人（３０日・神宮） 冷たい雨を切り裂いた打球は、静まり返った左翼スタンドに消えた。笑顔で右腕を突き上げる福川を、笑顔のナインが迎える。４点をリードした７回２死満塁。正捕手のチーム１号となるグランドスラムが、勝負を決めた。０２年以来、６年ぶりの開幕３連勝だ。
１１安打で１０点。１、２戦目は逆転勝ち。この日は、５回に追いつかれる展開だったが、終盤一気に突き放した。３試合で投げた延べ１２人のリリーフ陣は、１１回２／３を無失点。「１試合に１本だけでも、その１本がいいところで出ている。リリーフ陣もランナーは出すけど、粘り強く投げてくれている」と高田監督は笑った。
巨大戦力を意地で打ち砕いた。キャンプイン前夜の１月３１日。全選手を集めた宮本キャプテンは「開幕の巨人戦は、絶対に３連勝するつもりでやるぞ！」とゲキを飛ばした。主砲とエースが移籍した因縁の相手との開幕シリーズ。機会があるたびに「開幕は絶対３連勝する」と言い続け、全選手にその意識が浸透した。
指揮官には別の思惑もあった。「３連勝と言っておけば、２勝１敗でも負けた理由を考える」目標を高く設定し、選手が自ら課題を考える下地をつくった。「３連勝なんて誰も信じてなかったでしょ。言った本人が信じてないんだから」と試合後、本音が漏れた。
神宮での３連勝スタートは、球団史上初の日本一に輝いた７８年以来、３０年ぶり。宮本は「この３試合の気持ちを、いかに持ち続けられるか」と長いシーズンを見据えた。前年最下位チームが、開幕で前年の優勝チームを３タテ。自信と勢いを手にした若いツバメが、下馬評を覆しセ界を面白くする。
◆加藤あと１死で ○…大学・社会人ドラフト１巡目の加藤が、プロ初登板初先発。初勝利にあと１アウトと迫ったが、李に同点の左中間適時二塁打を許し降板した。４回２／３を７安打２失点の内容に、加藤は「試合をつくったことは納得しているけど、リードを守れなかったのは課題。５回は投げたかった」。高田監督は「合格。次よくなるという期待感もあった」と評価していた。
参照元：スポーツ報知
◆楽天３―１日本ハム（３０日・Ｋスタ宮城） 楽天は２日続けて本拠地で快勝。４連勝で５割に復帰だ。この日も日本ハムに先制を許したが、５回に打線が奮起。１―１とした後に、４番・フェルナンデス内野手（３３）が右前へ２点タイムリー。リーグトップの１０打点に到達した絶好調助っ人の活躍で逆転に成功した。先発・朝井秀樹投手（２４）の熱投に加え、この日は救援陣も好投して単独３位に“浮上”した。
開幕の出遅れを一気に取り返す４連勝。フェルナンデスは、手応え十分の快進撃に満面の笑みを浮かべた。「去年より間違いなく強くなってる」勝利をつかむごとに自信を深めていくナイン。その原動力として、頼れる助っ人はこの試合でも勝負強さを発揮した。
５回だ。２死二、三塁。１―１の場面で打席に立つと、集中力を高めた。「きょうは外ばかり攻められていたので、右方向への打撃を意識した」カウント１―０から外角の直球にバットを合わせ、狙い通り右前へと運んだ。値千金の勝ち越し２点タイムリーは、早くも２ケタに突入するリーグトップの１０打点目。「打点は勝つために重要なものだからね」チームを勝利へと導く、大満足の一打だった。
今季にかける思いは半端ではない。ソフトバンクと対戦した４日のオープン戦後、フェルナンデスは宿舎で野村監督の元へ出向き、２時間以上も話し込んだ。「みんなファイトが表に出ていない」と訴え、何度も「優勝したい」と口にしたという。「共通の考えを分かち合えた」とフェルナンデス。ノムさんが「こんなことは初めて。あいつは相当やる気だ」と感心する決意表明だった。
ここまでは、その言葉を実証する活躍ぶり。「どことやっても勝つ自信があるよ」と胸を張る。チームの行方を大きく左右する山崎武との「打の２枚看板」。今年は期待して良さそうだ。
◆始球式にサンドウィッチマン登場
○…仙台出身でＭ―１グランプリ覇者のお笑いコンビ、サンドウィッチマンが始球式に登場。練習中には野村監督へのあいさつに挑戦。伊達みきおが「いつもぼやきを楽しみにしています」と話すと、笑顔で応じていたノムさん。２人が立ち去った後には「苦労人なの？ そういう人は好きだな」と言いながらも「ただ、頭が気にくわん」と伊達の金髪にケチをつけることも忘れなかった。
参照元：スポーツ報知
◆阪神７―０横浜（３０日・京セラドーム大阪） 移籍後初めてのヒーローインタビュー。ＦＡ砲は「初めまして、新井です」と胸を張って自己紹介した。京セラＤの阪神ファンは拍手を送り、歓声を上げて大歓迎した。開幕３試合目にして早くも、猛虎の新スターと認められた。
金本だけが「不合格。０点や」と激辛採点した、きまじめなお立ち台デビュー。「そんな…。最初から気の利いたことを言えるわけがないですよ」頭をかいたヒーローだが、プレーは文句なしの１００点満点だった。
１回無死一、三塁で巡ってきた第１打席は、右前へ運ぶ先制タイムリー。４回２死二、三塁で左前２点適時打。さらに、６回２死一、三塁では右中間二塁打でダメ押しの２点をたたき出した。３打数で３本の安打がすべてタイムリー。５打点を挙げる大活躍だった。
「チームメートやファンに乗せてもらっている感じです」ＦＡで移籍してきた選手にのしかかるプレッシャーを、３試合連続安打ではねのけた。「まだ始まったばかり。これから、いろんなことがあると思う」と気を引き締めたが、最高の船出に少しだけ息をついた。
バットだけではない。１回２死二塁で今岡の二塁右への内野安打の間に、二塁走者の新井は果敢に三塁を蹴り、２点目のホームへ滑り込んだ。「迷わずに手を回すようなスピードで三塁に向かってきてくれた。打つだけの選手じゃない」三塁ベースコーチの和田コーチが大絶賛した。
１、２戦目は金本が計４打点。３戦目は新戦力が大暴れ。岡田監督は「後ろにカネ（金本）がいるから（相手は）新井と勝負せざるをえない」と、新３、４番コンビの破壊力に手応えをつかんだ。地元開幕３連戦３連勝は、１９５６年（対広島、甲子園）以来、実に５２年ぶりの快挙。チーム得点が１２球団最低だった昨季の貧打とは、おさらばした。
◆福原３年ぶり完封 ○…福原が先頭打者を６度も出塁させながら、２００５年６月９日のオリックス戦（大阪Ｄ）以来、３年ぶりの完封勝利。「バテました。最後は体がつってましたよ」岡田監督も「去年と比べたら雲泥の差」と一安心。昨季は規定投球回に達した投手が１人もいなかったが、開幕戦の安藤に続き、今季は頼れる男がまた１人帰ってきた。
参照元：スポーツ報知
北京五輪野球の日本代表・星野仙一監督（６１）は３１日、田淵ヘッドら３コーチと、都内の日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）を表敬訪問。竹田恒和会長（６０）らと約２０分間にわたって会談した。
同会長から「最高のチームで臨んでほしい。野球が勝てば、日本選手団に活力が出ますからね」とエールを送られると、星野監督は「チームスポーツで成績を残せば、国中が盛り上がる。やるしかないですね」と、あらためて金メダルの獲得を誓っていた。
参照元：スポーツ報知
◆第８０回選抜高校野球大会第１０日（３１日・甲子園） ３回戦の残り１試合を行い、沖縄尚学（沖縄）が昨秋の四国大会を制した明徳義塾（高知）を３―１で下し、ベスト８が出そろった。
ＯＢで第７１回大会優勝時のエースだった比嘉監督が率いる沖縄尚学は１回に西銘が先制の２点本塁打を放ち、４回にも東浜の適時打で１点を追加。東浜が明徳義塾の反撃を８回の１点に抑え７安打完投し、３年ぶりの準々決勝進出を果たした。
４月１、２の両日は準々決勝を行い、４日が決勝。
参照元：スポーツ報知
ロイヤルズが２９日、開幕ベンチ入りメンバーを発表。右足内転筋を痛めて治療に専念する野茂英雄投手（３９）は開幕２５人枠から正式に外れた。野茂はこの日チームを離れ、アリゾナ州サプライズへ向かった。今後は３Ａオマハに所属し、当面はマイナーキャンプでリハビリに取り組む。野茂は「残念です。早くけがを治してメジャーで投げられるようになればいい」とシーズン中のメジャー昇格を誓った。
参照元：スポーツ報知
ジャイアンツは３０日、３年ぶりのメジャー昇格を目指していた藪恵壹投手（３９）が開幕メンバーの２５人に入ったと発表した。新しい背番号は「２２」に決定。
マイナー契約の招待選手でキャンプに参加していた藪は、オープン戦９試合に登板し、防御率４・１１だったが、ジャイアンツ投手陣に故障者が出たことなどもあり、開幕メジャー入りした。
藪が監督室に呼ばれたのは、選手登録締め切りの２時間前。球団はこの日、ベテラン左腕のクラインを戦力外にして、中継ぎで長いイニングを任せられる藪をメジャー枠に入れる決断をした。藪は「どちらを言われるかドキドキした。マイナーでも受け入れるつもりだった」と話した。
藪恵壹投手「この２年間は何に拘束されることなく、いろんなことを考えることができた良い時間だった。ここからが本当の戦い。さらに気合を入れて臨みたい」
参照元：スポーツ報知
結婚を発表した松井秀喜外野手のヤンキースは３１日、本拠地にブルージェイズを迎え２００８年のシーズンをスタートさせる。
松井秀は「８番・指名打者」で出場。「手術明けですし、決して体調は万全ではない。そういう意味でもいいスタートを切れたらいいですね」と話した。
◆王建民、初の開幕投手
○…初の開幕投手を務めるヤンキースの王建民は、開幕戦の３１日に２８歳の誕生日を迎える。「今までで最高の誕生日プレゼント」と大舞台に臨む。球団によると、台湾出身選手の開幕投手は初。アジア出身では、日本の野茂、松坂と韓国の朴賛浩に続く。
参照元：スポーツ報知
◆ドジャース８―０レッドソックス（３０日・ロサンゼルス） ドジャースの黒田博樹投手は先発で４回を投げ無安打１四球で無失点に抑え、６三振を奪ってオープン戦を終えた。
黒田が地元ファンの前で、昨年のワールドシリーズ覇者レッドソックス相手に好投を演じオープン戦最終登板を、最高の形で締めた。黒田は「ずばぬけてこれがというのはないが、フォークが安定して投げられた」と、本来の投球が戻りほっとした表情を見せた。
参照元：スポーツ報知
◆ヤクルト６―３巨人（２９日・神宮） １１残塁の大拙攻で原巨人がまさかの連敗スタートとなった。初回、阿部、谷の連続タイムリーで３点を先取しながら、そこからチグハグな攻撃。５、６回と１死一、三塁の好機を作りながら犠飛すら打てず。不調ながら古巣・ヤクルト相手に６回３失点と粘ったグライシンガーを援護できなかった。７回、中継ぎ陣の乱調で致命的な３点を奪われ、惨敗。３年目右腕・栂野がプロ初先発する３０日は打線爆発で初勝利をプレゼントする。
バウンドの高いゴロが前進守備の頭上を越え、中前へ抜けた。７回裏無死満塁。スイッチしたばかりの山口が、ガイエルに２点適時打を浴びたシーンだった。決してクリーンではない当たりが決勝打という現実が、悪い流れを象徴していた。同点のこの回から登板した西村健が、安打と連続四球で最大のピンチを招き降板。中継ぎ左腕がマウンドに上がったが、続く宮本にも連続タイムリーを食らい、試合は決まった。
西村健、山口の２人が、５打者に対し３安打２四球とワンアウトすら取れなかった。終盤での３失点が黒星に直結した。「ああいう場面でこそ、自分の力を出さないといけない」キャンプからの成長株として２人の活躍を期待していた原監督は試合後、もどかしそうだった。伊原ヘッドは、怒りを隠そうともしなかった。「がむしゃらにいっていない。ボールがおじぎしている。置きにいっている。技術以前の問題。もっと気持ちを前面に出していかないと。若いんだから」両投手の姿勢を語気鋭く嘆いた。
結果的には中継ぎ投手が敗戦の矢面に立ったが、負の連鎖は打線から始まっていた。初回に３点を先取したが、２回以降はゼロ行進の「スミ３」。４～６回までは３イニング連続で先頭打者が出塁も得点につながらなかった。５回１死一、三塁と犠牲フライでも勝ち越す場面では阿部が、６回の同じ状況では二岡の代役２番の木村拓が凡退で１点が遠かった。グライシンガーはバントを決められなかった。原監督は「４点目がなかなか取れなかった。それがこういうゲーム展開になった」と分析。篠塚打撃コーチは「きょうは５、６回。犠牲フライは昨年からの課題だった。もっと個々が工夫しないと」と奮起を促した。
開幕戦に続き、投打の歯車がかみ合わず、昨年の最下位チームに、まさかの連敗スタート。二岡が登録抹消された試合前の重苦しい空気を吹き飛ばすことができなかった。３０日の第３戦は、プロ３年目の栂野が先発予定。敵地での３連敗を阻止するためにも、若武者らしい、流れを引き寄せるような快投を期待したい。
巨人・原監督「グライシンガーは粘り強く３点で抑えたんだけどね。（打線が）４点目をなかなか取ることができなかった。それがこういうゲーム展開になった。（７回の若い中継ぎは）ああいう場面で自分の力を出さないといけない」
参照元：スポーツ報知
◆阪神４―３横浜（２９日・京セラドーム大阪） 低い弾道の打球が右翼フェンスをかすめるように越えていった。今季のチーム初本塁打を放ったのは、頼れる主砲・金本だった。２―１の６回１死から、初球の１３６キロの直球を強振。「３番の新井がしようもないバッティングだったので、なんとしても流れを変えたかった」と、試合後のお立ち台で場内の爆笑を誘った。
攻守にわたるアニキショーに、観客が沸いた。まずは１回１死一、三塁から右翼線へ先制の適時二塁打を放つと、３回にも１死から右前安打。３安打猛打賞とともに、圧巻は９回の守備だ。１死から仁志の放った大飛球を、フェンスに激突しながら好捕。みぞおちを強打しながらも、ボールを手放さなかった。
「怖さ？ 思う時間も暇もない」と、身の危険も顧みない全力プレー。昨年１０月の左ひざ手術の影響で、ぶっつけ本番に近い状態でのスタートだったが、チームの柱として文句なしのパフォーマンスを見せ、メモリアルの数字もカウントダウンに入った。通算２０００安打まではあと９本。４００本塁打まではあと５本に。「内容あるヒットをたくさん打ちたい」と誓う鉄人に、虎党から大きな拍手が送られた。
参照元：スポーツ報知
◆西武１０―４ソフトバンク（２９日・西武ドーム） お待ちかね、爆笑ステージの開演だ。すっかり所沢名物になった石井一の「お笑いヒーローインタビュー」。日本通算１００勝目を挙げた記念すべきお立ち台だというのに、「どんな感じのマウンドだったって？ 普通ですけど」とやって観客は大爆笑だ。
「（投球内容は）だらしなかったけど、３０何歳だっけ？ ３５歳なりにしっかり投げました」とトークはさえ渡った。本当は３４歳。自分の年齢さえ間違えるオトボケぶりに「通算１００勝も自分の年齢も興味ないですよ。数字で興味あるのは血糖値だけ」とボケた。
それでも、ベテランの味で節目の勝利となる２勝目を手繰り寄せた。立ち上がりこそ制球が甘く、特に直球を痛打されたが、走者がいなくてもセットポジションで投げるなど工夫してしのいだ。３回以降はスライダーとカーブを中心に投球の組み立てを変え、立ち直った。
圧巻は３回２死からだ。多村を空振り三振に仕留めると、続く４回は松中、柴原を外角低めへの絶妙なスライダーで空を切らせ、最後は松田をこの日最速の１４２キロ直球で見逃しＫ。４者連続の奪三振ショーでファンを魅了した。「試合はここ、というところがある。中盤を安定していけばリリーフに回せるし」飄々（ひょうひょう）と投げていて、実はしっかりと計算づくなのだ。
「長いことやっていれば１００勝ぐらいしますから」と言いつつ、記念のウイニングボールをポケットにそっとしまい込んだ。「家に（記念球は）何個かあるけど、マジックで書いてないから何がなんだか。そこそこ大事なボールだとは思うけど」また笑わせた。栄光の軌跡よりも、チームの勝利、そしてファンの笑顔。石井一の勝利の数だけ幸福がある。
▼Ｌ石井一が通算１００勝 西武・石井一久投手（３４）が２９日の対ソフトバンク２回戦（西武Ｄ）に先発して勝利投手となり、通算１００勝を達成した。プロ野球１２５人目。初勝利はヤクルト時代の９３年８月３日の対阪神１４回戦（甲子園）。
参照元：スポーツ報知
◆イースタン・リーグ ヤクルト４―１日本ハム（２９日・戸田） 怪物が狙われた。日本ハムの中田翔内野手（１８）が２９日、イースタン・リーグのヤクルト戦（戸田）に「３番・三塁」で先発出場。打撃は３打数１安打だったが、守備で２度セーフティーバントを決められ、水上２軍監督から直接指導を受けた。
自信を深めつつある三塁の守備に落とし穴があった。初回の三輪、３回の上田に三塁前にセーフティーバントを決められた。俊足の左打者に対し、守備位置が深く警戒心も薄かった。ゴロ処理には進歩を見せていた中田だが、「２回やられたのは失敗」と反省するしかなかった。水上２軍監督は同じミスを繰り返した怪物に苦言を呈した。「なめられてる。しかも２軍選手に、なめられてるんだ」試合後は早速、守備位置を指導。バント処理の練習を実戦で生かせなかったルーキーに、「悔しいと思えば、相手を威圧するくらい前に出ていい。また同じミスをしたら怒る」と厳しく接した。
三塁手として大成を望むからこそ、試合直後に敵地での公開指導に踏み切った。「次は私を見て“アウトにしたぞ！”と怒ってキレてくれればいい」指揮官は反骨心が強い中田の“逆襲”に期待した。
参照元：スポーツ報知
◆楽天７―２日本ハム（２９日・Ｋスタ宮城） 楽天・田中が４安打２失点、６奪三振の完投で昨季のパ・リーグ王者の日本ハムを退け、今季初勝利と３年ぶり本拠地開幕白星を飾った。初回に２失点しながら、打たせて取る投球に切り替えるクレバーさで２回以降は無失点。永井と岩隈に続き、球団初となる３投手連続の完投勝利でチームも３連勝。「投手王国・楽天」の勢いが止まらない。
グラブをパチンとたたいて、田中が今季初勝利をかみしめた。本拠地開幕戦のお立ち台はマー君のためのものだ。２年目右腕は２万人を超える観衆を前にして、もはや貫録すら醸し出している。「全部投げるつもりでマウンドに上がりました」４安打２失点、６奪三振の完投劇。チームの３連勝もたぐり寄せた。
永井、岩隈が連続完封した後を継いで立ったマウンドは出ばなをくじかれた。１回２死一塁から、スレッジに先制２ランを献上。カウント１―３から不用意な直球だ。しかし、そこで立ち直るのが昨季の新人王。打たせて取る投球に切り替え、２回からゼロを８つ並べた。あえて三振を狙ったのは６回１死一、三塁の危機だけ。結果的にダイエーが０３年４月に記録して以来となる３投手連続の完投勝利を飾った。
田中はイメチェンしていた。女房役の嶋とやりとりを重ね、最大の武器に選んだのがシュート。直球、スライダーとフォークで三振量産の力業を、この日は捨てた。「打たせるのも面白い。それに気づきました」実に淡々と。気がつけば凡打の山だ。「誕生日（１１月１日）ですね」という１１１球の省エネ完投だった。
球団ホームページにブログを開設。自分の言葉でファンに向けてメッセージを発進するようになった。昨オフから連絡を取ることが難しくなっている両親にも快投のマウンドから「元気です」のあいさつ。実家の兵庫・伊丹から駆けつけた父・博さんらを喜ばせた。
開幕前の仙台、１８日の全体練習で野村監督から「本拠地開幕は頑張ってくれ」と告げられた。ノムさんが「去年と比べればよくなかった」と口をすぼめるのも、大きな信頼の証しだ。「調子が悪くても、こういう投球で勝ちが付けられればいい」と言い切るマー君は、間違いなく成長を続けている。
参照元：スポーツ報知
