巨人よ燃えろ、燃えさせてくれ！！長嶋４三振以来燕に開幕３連敗

◆ヤクルト１０―２巨人（３０日・神宮）　巨人が、５０年ぶりの屈辱を喫した。５回に李承ヨプの適時二塁打で追いついたが、中継ぎ陣が崩壊。６回には２番手・吉武、７回には西村健、越智がつかまり、２―１０で大敗した。ヤクルトに開幕３連敗したのは、国鉄時代の１９５８年以来。自慢の強力打線も毎回の１１安打をしながら、タイムリー欠乏症のままだ。４月１日からはライバル・中日と３連戦。「東京ドームから切り替えて戦います」という原監督の言葉を信じたい。

　イニングと投手陣は違っても、負け方は前夜のＶＴＲを見ているようだった。同点から巨人中継ぎ陣が、音を立てて崩れた。「見ての通りですね。考えないといけません」試合後、原監督は中継ぎ陣のテコ入れを示唆した。尾花投手総合コーチも、同じセリフを口にした。崩壊―そんな２文字しか当てはまらない散々の内容だった。

　２点差を追いついた直後の６回、指揮官が「順番からいえば、一番格が上のピッチャー」と送り出した２番手の吉武が、踏ん張れなかった。２９日の試合でピンチを切り抜けた右腕は、押し出し四球と適時打、６打者に対し３安打２四球でワンアウトを取っただけでマウンドを降りた。７回には西村健が２死から適時打を浴び、越智が福川にグランドスラムを食らってジ・エンド。２イニングで８失点という悪夢のような現実で、接戦は凡戦に早変わりした。

　打線は毎回の１１安打と今季初めて２ケタ安打を記録したが、連打は１度だけで、つながりを欠いた。５回までに２点差を追いつき、６回２死二塁では好投の栂野に代えて代打、亀井を送ったが、勝ち越すことはできなかった。その直後に投手陣が打ち込まれた。負の連鎖を断ち切れなかった。冒頭の指揮官の言葉通り、試合後には寺内に代わり、中継ぎ左腕、藤田の昇格が決まった。

　試合前のミーティングで、指揮官はナインをこう鼓舞していた。「焦ることはない。力はある。必ず自分たちのペース、流れになる時がくる。今は一瞬、一瞬のプレーに全力を注いでくれ」しかし、投打の歯車がかみ合うことはなく、最後まで流れを引き寄せることはできなかった。

　４月１日からは中日、阪神というライバルとの６連戦が始まる。クラブハウス前で指揮官は足を止めた。「全力で戦ってこういう悔しい結果になった。ただ、ペナントレースにおいて３連敗は、昨年だって経験している。東京ドームから切り替えて戦います」と声を張り上げた。中日初戦は、エース上原が満を持して登板する。流れを変える好機である。０２年は開幕３連敗から頂点に立った。６年ぶりの日本一奪回へ向け、再スタートを切る。

　

　◆１９５８年の巨人開幕３連敗　○…４月５日から国鉄スワローズと３連戦。開幕戦でゴールデンルーキー・長嶋茂雄がデビュー。しかし、金田正一から４打席４三振し、チームも１―４で敗れた。第２戦も２―４、第３戦も３―４。だが、５月に６連勝を含む１６勝４敗と波に乗り、５月２５日に単独首位に立ってから１度も譲ることなく、４年連続のリーグＶを達成した。

　巨人・原監督「中継ぎは見ての通りですね。（入れ替えは）これから考えないといけない。（阿部は）ペナントレースは長いですから。（欠場は）決まっていたことです。（３連敗は）全力で戦ってこういう悔しい結果になった。昨年だってペナントレースで３連敗はあった。東京ドームから切り替えていきます」

参照元：スポーツ報知