福川満塁弾！！３０年ぶり神宮３タテ発進…ヤクルト

◆ヤクルト１０―２巨人（３０日・神宮）　冷たい雨を切り裂いた打球は、静まり返った左翼スタンドに消えた。笑顔で右腕を突き上げる福川を、笑顔のナインが迎える。４点をリードした７回２死満塁。正捕手のチーム１号となるグランドスラムが、勝負を決めた。０２年以来、６年ぶりの開幕３連勝だ。

　１１安打で１０点。１、２戦目は逆転勝ち。この日は、５回に追いつかれる展開だったが、終盤一気に突き放した。３試合で投げた延べ１２人のリリーフ陣は、１１回２／３を無失点。「１試合に１本だけでも、その１本がいいところで出ている。リリーフ陣もランナーは出すけど、粘り強く投げてくれている」と高田監督は笑った。

　巨大戦力を意地で打ち砕いた。キャンプイン前夜の１月３１日。全選手を集めた宮本キャプテンは「開幕の巨人戦は、絶対に３連勝するつもりでやるぞ！」とゲキを飛ばした。主砲とエースが移籍した因縁の相手との開幕シリーズ。機会があるたびに「開幕は絶対３連勝する」と言い続け、全選手にその意識が浸透した。

　指揮官には別の思惑もあった。「３連勝と言っておけば、２勝１敗でも負けた理由を考える」目標を高く設定し、選手が自ら課題を考える下地をつくった。「３連勝なんて誰も信じてなかったでしょ。言った本人が信じてないんだから」と試合後、本音が漏れた。

　神宮での３連勝スタートは、球団史上初の日本一に輝いた７８年以来、３０年ぶり。宮本は「この３試合の気持ちを、いかに持ち続けられるか」と長いシーズンを見据えた。前年最下位チームが、開幕で前年の優勝チームを３タテ。自信と勢いを手にした若いツバメが、下馬評を覆しセ界を面白くする。

　◆加藤あと１死で　○…大学・社会人ドラフト１巡目の加藤が、プロ初登板初先発。初勝利にあと１アウトと迫ったが、李に同点の左中間適時二塁打を許し降板した。４回２／３を７安打２失点の内容に、加藤は「試合をつくったことは納得しているけど、リードを守れなかったのは課題。５回は投げたかった」。高田監督は「合格。次よくなるという期待感もあった」と評価していた。

参照元：スポーツ報知