中田は柔らかデブ！逆風でも右へ２発

日本ハムの高校生ドラフト１巡目ルーキー・中田翔内野手（１８）＝大阪桐蔭＝が２日、沖縄・名護キャンプで２度目のフリー打撃を行った。胃痛と大逆風という超悪コンディションの中、広角打法で右翼へ２本のサク越え。この超大物ルーキーをスポーツ報知評論家の掛布雅之さんが日本一早く生分析。高卒新人としては松井秀喜（現ヤンキース）、清原和博（現オリックス）を超えるスイングスピードと卓越した技術があると大絶賛した。

　強烈な向かい風にも、中田の心は折れなかった。左翼後方の東シナ海から一塁方向にかけて、最大瞬間風速１３メートルの暴風が吹き荒れた名護市民球場。だが、怪物はすぐに頭を切り換えた。「レフトに打っても、押し返される。だから、右方向に多めに打ちました」ファウルを除けば、２６スイング中１８球が中堅から右翼に運んだもの。最悪のコンディションの中で、適応能力を見せつけた。

　逆風には「ちょっとうっとうしかった」と顔をしかめ、途中からは雨も降ってきたが、中田は冷静に広角打法を徹底。２８、３１球目をそれぞれ右翼席に叩き込んだ。結局、計３８スイングでサク越えは２本。キャンプ初日の３６スイング中１３発に比べ、結果こそ寂しいが「だいぶ良い形で狙って打てました。風をうまく使えましたかね」と内容には満足げだった。

　この日は、スレッジ、ジョーンズと長打力が自慢の両外国人でさえ、右翼に１本ずつスタンドインするのがやっとだった。中田のパワーと技術の高さが改めて証明され、梨田監督は「きょうの風は飛距離にして５０メートルは違う」と強調しつつ「右打ち？　意外と器用なんだよ」とニンマリ。昨年の日本シリーズで敗れた宿敵・中日の安田スコアラーも「すごい」を連発。「当然、彼とは交流戦で対決するものと考えている」と、レギュラーポジションをとるという前提で警戒感を募らせた。

　アクシデントも克服した。中田は前日に冷たい水分を摂取しすぎたことで、この日の朝から胃の痛みを訴えていた。「下痢とかじゃなくて、胃がムカムカして…」一時は、宿舎での静養も頭をよぎったが、大物ルーキーは球場内の医務室から勝手に「正露丸」を拝借。３錠を服用し「飲んで１時間で（痛みを）忘れました。やっぱ効くっすね」と感謝。怪物は簡単には転ばなかった。

　投内連係など守備練習ではミスを連発し「あれが一番嫌っすね」と浮かない表情も目立つ。キャンプ２日目にして早くも「全身、バリバリっす」と疲労はピークに達しているが、「打ってる時は、疲れは感じないっすよ」と頼もしい限りだ。

　◆セシル・フィルダー（Ｃｅｃｉｌ・Ｆｉｅｌｄｅｒ）１９６３年９月２１日生まれ。４４歳。米カルフォルニア州生まれ。８２年、ロイヤルズにドラフト４位で入団。８９年に阪神へ移籍し３割２厘、３８本塁打の成績を残したが、シーズン終盤に自分がたたきつけたバットで骨折し、タイトルを逃す。翌９０年はメジャーに復帰し、タイガース入り。体重１０９キロとパワーあふれる打撃で、２度の本塁打王と３度の打点王。９６年ヤンキースで世界一に貢献、９８年にメジャー通算３１８本塁打を残して、現役引退。その後はギャンブルによる借金が原因で失踪する騒ぎも。長男は昨年５０本塁打でナ・リーグ本塁打王に輝いたプリンス・フィルダー（ブルワーズ）。

参照元：スポーツ報知