ボビー５発タイ勝！里崎「僕に風が吹いている」…パＣＳ第２Ｓ第２戦

◆パＣＳ第２Ｓ・第２戦　日本ハム１─８ロッテ（１４日・札幌ドーム）　一発攻勢でロッテが日本ハムに逆襲、対戦成績を１勝１敗とした。日本シリーズ出場をかけたパ・リーグの第２ステージ（５回戦制）第２戦は、ロッテが里崎の２本塁打を含む５本のアーチをかけ、１３安打８点で快勝。先発の小林宏が４回途中に負傷降板しながら、その後は必死の継投策を見せ、日本ハムを４安打１失点に抑えた。１５日の第３戦で勝ったチームが第２ステージ突破へ王手をかける。

　球場のムードをガラリと変えた。ロッテが１点を追う２回無死一塁。里崎が日本ハム先発・武田勝の２球目チェンジアップを強振した。打球は左中間へ高々と舞い上がった。４万２２２２人の大観衆が落下点を静かに見守った。「タイミングが外れたから入るとは思わなかった。フェンスに当たれと祈っていた」打球は左翼席最前列に落ちた。逆転２ラン。この回９人攻撃で一挙４点。９割方日本ハムファンで埋まる観客席からため息が漏れた。

　キャプテンの一撃がナインのハートに火をつけた。続くオーティズが左翼席中段に２者連続アーチ。５回にはサブローが左越え、８回には里崎が左翼席に２発目を放った。９回、早川がトドメの右越え弾。「うちはいろいろな形で点が取れる」とバレンタイン監督。２００６年６月３日の交流戦、対広島（広島）で６本塁打を放って以来の５発。１３安打８点の快勝で１勝１敗のタイに持ち込んだ。

　大舞台に強い男が、その本領を発揮した。里崎は０５年のプレーオフでも２勝２敗の第５戦で優勝を決める２点二塁打を放っている。昨年３月のＷＢＣでも打率４割９厘でベストナインに輝いた。「打率とかの成績を考えないで済むから集中しやすい。１打席１打席の勝負ができる」とその理由を明かした。バレンタイン監督も「（里崎は）高いプライドを持っている。彼には彼のユニホームにしかないもの（キャプテンマーク）がついているのを改めて認識した」と賛辞を惜しまなかった。

　初戦を落としたが、重圧を感じている選手は誰一人いなかった。「５回のうち３回勝てばいいんでしょ。まだ１回しか負けてない」と里崎。バレンタイン監督は先頭に立ち、選手を鼓舞した。「（スコア）ボードに得点をつけろ」とゲキを飛ばしナインは応えた。今季打率２割と抑えこまれた武田勝を攻略。「選手がアジャストしてくれた。あした（１５日）もうまくアジャストしてくれるだろう」と３戦目以降に自信を見せた。

　この日も千葉マリンでは第１戦に続き７６４０人がパブリックビューイングで観戦、札幌へ声援を送った。里崎は「僕に風が吹いているとしか思えない。負けるために札幌に来たんじゃない。日本シリーズのチケットを受け取って帰ります」頼れるキャプテンが千葉の風を札幌に呼び込んだ。

参照元：スポーツ報知