ノリ２打点！李３ラン！竜連勝で第２Ｓ進出…セＣＳ第１Ｓ・第２戦

　◆セＣＳ第１Ｓ・第２戦　中日５─３阪神（１４日・ナゴヤドーム）　原巨人の日本シリーズ出場をかけたクライマックスシリーズ（ＣＳ）第２ステージの相手が中日に決まった。ＣＳ第１ステージ第２戦は初回、中村紀の２点適時打、李炳圭の３ランで中日が５点を先制。このリードを４投手のリレーで守り、阪神を振り切った。セのＣＳ第２ステージ（５試合制）は１８日から東京ドームで行われる。

　珍しく表情を崩した。第１ステージを勝ち抜き、会見場に現れた落合監督は笑顔すら浮かべていた。「これで終わったわけじゃないけど、勝たないと次に行けない。この２日間は昨年（日本シリーズで負けた）の悔しさだろう」普段は能面の下に喜怒哀楽を隠しているが、この日は冗舌だった。

　指揮官の思い描く理想の展開だった。この日も鮮やかな先制攻撃で、トラにペースを与えなかった。初回だ。２四球と１安打でつくった１死満塁から、中村紀が左前に２点適時打を運ぶと、続く李炳圭が右翼スタンドに３ランをぶち込んだ。

　「今年いちばん緊張した。チャンスをものにしないと流れが変わるので」腰痛を抱えながら出場しているノリが先制打に笑顔を浮かべれば、シーズン中は何度もチャンスをつぶした助っ人砲も続いた。初戦の３得点に続いて、第２戦も初回に５得点。「ＪＦＫ」が後ろに控える阪神に先制パンチを打ち込み、一度も主導権を握らせなかった。

　今回の超短期決戦。落合監督のタクトがさえわたった。シーズン終盤に２度しか試していない森野、ウッズ、中村紀の“新クリーンアップ”が的中し、３人で１１安打８打点と爆発。「（シーズンの）１４４試合とは違う。４年で３回短期決戦をやってるんだから、戦い方を覚えないと」ニヤリと笑ったオレ流監督は、投手も惜しみなくつぎ込んだ。

　３点差にされ、なおもピンチの８回１死三塁から岩瀬を投入。「待っていたらゲームがどう転がるか分からない」シーズン中に一度もなかった守護神左腕の８回１死からの早期投入。代打・桧山の中犠飛による最少失点で切り抜け逃げ切った。「こういう展開だったのであしたに持ち込みたくなかった」指揮官は“禁じ手”を使っても、絶対に落とせない白星だった。

　連勝でトラの息の根を止め、巨人へのリベンジの切符を手にした。「巨人？　私の立場ではどうこう言えない」落合監督は言葉を濁したが、日本シリーズ、日本一へは執念をにじませた。「ナゴヤドームで再び試合？　それに向けて突き進みたい」５３年ぶりの日本一に向け、落合竜が決戦の地・東京ドームに乗り込む。

参照元：スポーツ報知