松井、２日連続の打撃練習

ヤンキースの松井秀喜外野手は、４日から１０試合の遠征に出るチームを離れ、キャンプ地のフロリダ州タンパで調整することが２日に決まった。

　この日、松井は練習再開後初めて２日続けて打撃練習を行った。ティー１５球、トス２５球は前日と同じ数をこなしたが「１日おき」から「連日」になり「順調といえば順調」と話した。

　３日も打撃練習する予定で、「（ひざは）今は完全に落ち着いている。（不安も）ない」と話していた。

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薮田に事実上の戦力外 ４０人枠外れる

ロイヤルズは２日、傘下マイナーの３Ａオマハに降格していた薮田安彦投手を大リーグ昇格の前提となる４０人枠の登録から外した。事実上の戦力外通告とみられる。

　昨季までロッテで活躍した薮田は、オフにロイヤルズと総額６００万ドル（約６億４８００万円）で２年契約した。

　大リーグ成績は救援で２６試合登板、１勝３敗、防御率５・４６。６月２５日にオマハに降格した。１日までの３Ａ成績は１２試合に登板し、２勝３敗１セーブ、防御率５・４０。

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球児３者凡退、格の違い見せつけた／球宴

＜オールスター：全セ１１－６全パ＞◇第２戦◇１日◇横浜

　これが北京へと伸びる「火の玉ストレート」だ。全セの藤川球児が豪快な投球で０８年の球宴を締めくくった。５点リードの９回表に登板。いきなり強打者ローズと向き合う。初球にスライダーを投げた後は速球で押し、１５２キロで空振り三振を奪う。川崎、Ｇ・Ｇ・佐藤も詰まらせ、遊ゴロに抑えた。星野ジャパンへの合流を控えた「阪神藤川」の“ラスト登板”は、３者凡退だ。

　藤川　昨日、真っすぐばかりだったので、今日は、できるだけ実戦に近い形で行こうと思った。１球だけ変化球を投げたけど（ローズにカウント）０－３になってから、みんなに乗せられた。

　夢舞台も、勝負の北京五輪に向けたデモンストレーションでしかなかった。心は冷静だったが、マウンドに上がれば血が騒ぐ。「シュート回転していたし、普通の試合とリキみ方が違う」と首をかしげたが、それでも自慢の速球を投げ込み、格の違いを見せつけた。

　前日７月３１日に続いて球宴２連投。０５年の初登板から通算６回２／３を投げ、打者２０人に無安打と記録を伸ばし、第２戦のベストピッチャー賞にも選ばれた。２日から、日本代表の合宿に臨む。負けられない戦いを前に「怖さしかない」と漏らす。極限の戦いを覚悟するからこそ、軽々しく威勢のいい言葉を口にしない。それでも、明るい表情を浮かべて言う。

　藤川　明日から気が重いです（笑い）。でも、この時期になって体が元気になってくれているので、そこは安心している。

　北京五輪に照準を合わせてきた。試合前練習が、自らを高める鍛錬の場だ。普段ならキャッチボールやダッシュなどで練習を切り上げるが、７月に入ってから走り込みの量を増やした。同僚たちがキャッチボールを始めても、炎天下で黙々と走った。下半身を鍛え抜いた効果もあり、体調は上昇カーブを描いている。

　全セの指揮をとった原監督も「心身ともに元気。期待できると思う」と太鼓判を押す。藤川の視界には

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坂本、収穫フルスイング！…オールスター第１戦

　◆マツダオールスターゲーム第１戦　全パ５ｘ―４全セ（３１日・京セラドーム大阪）　予告通りの「フルスイング」だった。坂本はありったけの力で、清水の直球に立ち向かった。同点の３回１死。第１打席はファウルで４球粘り、カウント２―２からの８球目、高めのボール球を振り切った。１４６キロの速球。体勢が崩れるほどのスイングだった。「結果どうこうじゃなくて、楽しくやれました」。バットは豪快に空を切ったが、満足だった。

　ファンの期待を浴びて、打席に立った。８６、８７年の清原（西武）以来２１年ぶり、史上２人目となる１０代ＭＶＰがかかった初の球宴。「思い切り振れば何かが起こる。ホームランを打てれば最高」と意気込みは十分だった。「９番・遊撃」で先発し、６回の第２打席では二直に倒れた。７回のチャンスは代打の井端に譲った。２打数無安打に終わったが、「緊張は特にしなかった」と大物ぶりを発揮し、１日の第２戦（横浜）に期待を持たせた。

収穫の多い一日だった。練習前の柔軟体操では、ヤクルトの宮本にグラブの出し方などのアドバイスを受けた。「分からないことがあったら聞いてくれ」と言われて感激。ティー打撃でも、ボールをトスしてもらうなど、名手の動きを見つめ、技術を吸収した。

　前夜は阿部に誘われ、李承ヨプが絶賛する大阪市内の韓国料理店で“決起集会”をした。前半戦２割４分８厘の打率での選出に「自分は場違い」と悩んでいた坂本だったが、「（球宴に）出られるだけでも幸せと思えよ」と阿部に励まされた。先輩からの檄に、気持ちを切り替えた。２度の守備機会はミスもなく、無難にこなした。大舞台を経験することで、さらなるステップに上がれる。それを期待する原監督は「今後の糧にしてくれるでしょう」とうなずいた。誰もがあこがれる夢舞台で、１９歳の坂本勇人は、また一つ階段を上った。

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Ｇ・Ｇ・佐藤＆ローズ、０本同時Ｖ…ホームラン競争

　◆マツダオールスターゲーム第１戦　全パ５ｘ―４全セ（３１日・京セラドーム大阪）　３年ぶりに復活したホームランダービーは、西武のＧ・Ｇ・佐藤とオリックス・ローズが何と０本で同時優勝となった。

　これまでのチーム対抗ではなく、個人の勝ち上がり制で実施。ローズ、Ｇ・Ｇ・佐藤と巨人・ラミレス、阪神の金本が出場したが、１回戦では５発と自慢のパワーを見せつけたローズが０本の金本を破り、１本のＧ・Ｇ・佐藤は巨人・ラミレス（０本）を倒した。

　決勝は両者ともにノーアーチ。時間の都合でプレーオフは行われず、両者優勝に。チームメートの中村に投手を務めてもらったＧ・Ｇ・佐藤は「あいつが一番打てるツボを知っていますから。賞金は中村と分けます。半分ずつ？　交渉です」。ローズも「勝つことができたのはうれしい。息子が来ているので、彼にごちそうしなくちゃ」と話した。

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藤川、速球一本！１２球気合３人斬り…オールスター第１戦

◆マツダオールスターゲーム第１戦　全パ５ｘ―４全セ（３１日・京セラドーム大阪）　白球を握る指先に力を込めた。８回。全パが誇る強力クリーンアップを前に、藤川も真っ向勝負を選んだ。大松を１５０キロで三邪飛。ローズを１５０キロで中飛。Ｇ・Ｇ・佐藤を右飛に仕留めた締めくくりの１球も、１５２キロの火の玉ストレートだった。「打ってみろ、という気持ちで投げてます」と、速球一本で押した全１２球を振り返った。

　前半戦は４４試合に登板して３勝３２セーブ（１敗）。独走劇の立役者となったが、疲労は抜けきってはおらず、この日も全力で腕をしならせたが三振は奪えなかった。だが、まもなく日の丸を背負う男にはだれよりも熱く燃えたぎるハートがある。

　「調子よりも気持ちが大事になる」と、金メダルに挑む北京五輪でも１球１球に気迫を注ぎ込む決意を口にした。球宴は初登板から計５回２／３を投げていまだに被安打ゼロ。大舞台で存分に発揮される強い気持ちが、北京でも夢を運んでくれそうだ。

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山崎武サヨナラ打！史上４人目両リーグＭＶＰ！…オールスター第１戦

◆マツダオールスターゲーム第１戦　全パ５ｘ―４全セ（３１日・京セラドーム大阪）　劇的な幕切れの主役は、３９歳のベテランだった。山崎武がたった１球、ひと振りで賞金３００万円を手に入れた。「（目の前の）この辺にＭＶＰがチラチラしててさ。いやぁ、いいんでしょうか」笑いが止まらない。同点として、なおも９回１死一、二塁。久保田の初球を捕らえ、右越えサヨナラ安打。中日時代の２０００年に続く両リーグでのＭＶＰ、史上４人目の快挙だった。

　まさかの代打。９回を前に梨田監督から代打の予定を告げられたときは、油断しきっていた。９回に入って初めてケースからバットを出し、スパイクを履いた。「ガムかんで、ふんぞり返ってたよ」持ち前の集中力で打席に立ち、久保田の初球、直球を狙い打った。右翼の前進守備もしっかりと頭に入っていた。

　昔を思い出した。入団２年目の８８年、ナゴヤ球場で初めて球宴の空気を吸った。だが、それは打撃捕手という裏方として。「あ、巨人の中畑だ、原だとか言って舞い上がってた。オレもいつかはここに出たいなって」９６年の初出場の時でも、スター選手らの後ろで小さくなっていた。時代は変わり、厳しい上下関係も薄れつつある今。２２年目の男が存在感を示した。

１１月で４０歳。“オジサン”の力を見せた。同い年の金本と賞を分け合った。「大阪で阪神ファンが多いし、金本が（ＭＶＰを）取るのが一番いいと思ってたけどね…。同年代がどんどん、いなくなっていくし、最年長組で賞を取れたのはうれしいよ」表彰式で交わした握手に力がこもった。

　本塁打、打点の２冠王に輝いた昨季と違い、今季は２割８分４厘で１４本塁打、４５打点と不本意。チームも最下位だ。「ここで波に乗りたいなとしか思ってなかった。弾みがつくよ」復活ののろしを上げた山崎武は、長男が観戦に訪れる第２戦でもＭＶＰを狙う。昨年の球宴は１、２戦で最も印象に残った賞としてポルシェを獲得。「今年は賞金でマツダのミニカーを買おう」ジョークを飛ばす主砲の笑顔が、輝いて見えた。

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ダル撃ち金本弾も、まさか！ＭＶＰスルリ…オールスター第１戦

◆マツダオールスターゲーム第１戦　全パ５ｘ―４全セ（３１日・京セラドーム大阪）　なんとも言えない笑い顔になった。９回裏の守備につくまで、十中八九、手にしていたＭＶＰの栄誉は、するするとこぼれ落ちていった。「愛嬌（あいきょう）よ、愛嬌」ベストバッター賞を受賞し、帰り際も金本は笑顔を振りまいていたが、誰の目から見ても、実に惜しい球宴第１戦となった。

　４０歳の鉄人が打っても守っても、誰よりも光った。まず２回。１死からダルビッシュの１４８キロの直球を弾丸ライナーで右越えに運んだ。「つまりましたね」と思ったのは本人だけだろう。派手な一発は９５年の落合以来となる、史上５人目のオールスターでの４０歳代アーチだ。

　４回の守りではＧ・Ｇ・佐藤の左翼線への打球を処理し、二塁へワンバウンドでストライク送球し、アウトにした。５回にも左前に適時打を放ち、表彰台を確実にしていた。だが９回…。チームメートの久保田が、賞金３００万円を１００万円に格下げするてんまつを作ってしまった。

　「まさかフル出場とわ。疲れたよ」９回裏、松中、山崎武の代打攻勢でサヨナラ負けするシーンを見届け、さすがのアニキもお疲れの様子。活躍が鮮烈だっただけに、肩透かしを食らったようだった。

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鼻血出ても気合！ダル２７球オール直球…オールスター第１戦

◆マツダオールスターゲーム第１戦　全パ５ｘ―４全セ（３１日・京セラドーム大阪）　星野ＪＡＰＡＮのエースとして期待されるダルビッシュ（日本ハム）が、気迫の投球を見せた。マウンドで鼻血が出るアクシデントに見舞われたが、２７球すべてストレートで勝負した。全パの先発として２回１失点。「もっと緊張感のある舞台でやらないと」と、結果には満足していなかった右腕。北京五輪でその実力を存分に発揮してくれるはずだ。試合は全パが５―４で逆転サヨナラ勝ち。連敗を６で止めた。ＭＶＰには代打サヨナラ打の山崎武（楽天）が選ばれた。通算成績は全パの７４勝６７敗８分け。第２戦は１日、横浜で行われる。

　男気を貫き通した。アクシデントに見舞われても、ダルビッシュは力勝負を挑み続けた。「変化球も交えようと思ったけど、いいかなと」２回３安打１失点。２度目のオールスターで、初安打も初本塁打も浴びた。それでも、２７球がすべてストレート。そのうち、１７球が１５０キロ台、ＭＡＸは今季最速タイの１５３キロをマークした。

　違和感を覚えたのは２回１死、金本を相手にした時だった。「鼻がムズムズし始めて…」何と前夜にもあったという鼻血が再発。これが影響したのか、アニキに右翼席に運ばれた。最後は１死一塁から「頼むからゲッツーを打ってください」と、願い通りに前田智を併殺に打ち取ったが、白のユニホームは赤く染まっていた。

　２日前（２９日）のブルペン投球は「すごく良かった」というが、この日は「（練習で）キャッチボールから良くなかった」と変調を感じていた。期待されていた奪三振はゼロ。しかし、緩急でかわそうとしなかったのは、日の丸エースの意地だ。試合前に初バッテリーを組んだ日高から「変化球を投げたかったら首を振れよ」と言われたが、サイン通りに最後まで直球を投げ込んだ。

　父・ファルサさん（４７）や、サエコ夫人（２１）の両親を含め、家族が見守った真夏の祭典。「すごく楽しかった」と振り返りながらも「こういうところで実力を出すのは無理ですね。もっと緊張感のあるところじゃないと」と付け加えた。その「緊張感のあるところ」こそが、北京五輪のはずだ。

　すでに、星野ＪＡＰＡＮの中心としての自覚は十分だ。試合前の練習では、右肩痛からの復活を目指す楽天・田中をキャッチボールに誘った。また、チェンジアップを投げていたロッテ・成瀬に対しては、昨年１２月のアジア予選と比較し、「前はもう少し緩急があったと思いますよ」と助言を送った。２１歳の大エースは、チームを一丸にするための心配りもできている。

　出身地の大阪・羽曳野では、６月に発足された自身の後援会が中心となり、五輪でのダルビッシュの登板日に合わせ、パブリックビューイングを開催予定。周囲も盛り上がり始めている。球宴の登板を終え、２日から代表合宿に合流する右腕は「切り替えて頑張ります」と力強く答えた。ダルビッシュを熱くさせる真剣勝負が、北京で待っている。

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岩村、５試合ぶりマルチ＆好捕！

◆ブルージェイズ２―３レイズ（３０日・トロント）　レイズの岩村明憲内野手（２９）がブルージェイズ戦に「１番・二塁」で出場し、４打数２安打だった。１回先頭で中前安打、８回にも先頭で左越え二塁打。「（二塁打は）完ぺきな当たりだった」と５試合ぶりのマルチ安打に笑みがこぼれた。

　守っても１回は無死一塁から三塁ゴロで併殺を完成。３回２死一、三塁ではステアーズの中前に抜けそうな打球を好捕し二塁へ入った遊撃手にトス。先発ジャクソンをピンチから救い「（試合の）流れを失いそうなところで、守備から自分たちの流れにもっていけた」と胸を張った。この日、２位・Ｒソックスが敗れ、７月８日以来の３ゲーム差に広げた。マドン監督も「投手が好投し、素晴らしい守備に、勝負強い打線」とナインを称賛した。

　苦手のロードを４勝３敗で乗り切り、８月１日からは４０勝１６敗と抜群の強さを誇るトロピカーナ・フィールドでの６連戦。首位固めだ。

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松井秀、実戦復帰が先延ばし

ヤンキースの松井秀喜外野手（３４）は左ひざ痛で故障者リスト（ＤＬ）入り中。２８日に打撃練習を再開し、前日（２９日）はバットを握らなかったが、３０日は２日ぶりに室内でティー打撃２５球、トス打撃１０球を打ち込んだ。「（状態は）順調だと思う。スイング自体はほぼ全力に近い」と回復を強調。ただ、担当トレーナーは慎重で、３１日は再び打撃練習を行わない予定だ。そのため、当初は１、２週間でのマイナー戦復帰を目指していたが「まあ、１週間は難しいでしょう」と目標を修正した。

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福留、日米通算２００号本塁打！

◆ブルワーズ４―１１カブス（３１日・ミルウォーキー）　カブスの福留孝介外野手は「５番・右翼」で出場、４打数２安打２打点だった。打率は２割８分２厘。

　福留孝介外野手「（日米通算２００号）日本語でおめでとうと言われて、何言ってんのかな、と思った。自分ではホームランバッターじゃないと思っているので、それにしてはよく２００本も打てたんじゃないかな」

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イチロー走る！走る！走る！内野安打で猛打賞！

◆レンジャーズ４―３マリナーズ（３０日・アーリントン）　マリナーズのイチロー外野手（３４）がレンジャーズ戦で、すべて内野安打の４打数３安打。自慢の快足で７月９日以来となる今季１３度目の“猛打賞”をマークした。打率も３割２厘と６試合ぶりに大台復帰。日米通算３０００安打達成から一夜明け、メジャー記録の８年連続２００安打、張本勲氏の持つ日本人最多３０８５安打へ向け、イチローらしい再スタートを切った。

　日米通算３０００安打の金字塔は、もう過去のもの。「（余韻なんて）あるわけないじゃん」天才打者の巧みな技がこの日もさえ渡った。まずは２回２死一塁。レ軍先発パディーヤの内角直球に対しファウルで逃げるつもりだったが、瞬時の判断でフェアゾーンへ打った。「（三塁手が）後ろに下がっていたのが頭の中に入っていたことで、ちょっと（体の）動きが変わることはある」と意図的に勢いを殺し、三塁手の前に打球を運んで内野安打とした。

　９回２死では、今度は内野安打を警戒して三塁手が浅めの守備。「ヒットにされたくないのが見え見えだった」と意表を突いて、三遊間の深いところへ運んだ。「気持ちいいよね。相手は（意図と真逆のことをされて）本当にイライラするでしょうね。相手の心とか脳みその中とかが見えてちょっと面白いかな」７回に投手と捕手をお見合いさせたバント安打も含めて、してやったりの内野安打３本だった。

　前夜の快挙に際し、米国野球殿堂にはスパイクを寄贈。「（記念ボールは）僕が持っておくよ。（自身の記念館で）人に見てもらうことになるでしょう」とコメント。代わりに「これを（殿堂に）渡そうかなあ」と冗談めかして言ったのは、ロッカー上の日本酒の瓶だった。ロッテのバレンタイン監督から知人を介してプレゼントされたもの。「しゃれたことするよね。これがちょっとイタリア系米国人だよね」とうれしそうだった。

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中日オーナーが落合監督に続投要請

　白井文吾オーナー（８０＝中日新聞社会長）が３０日、名古屋市内で行われたオーナー報告の席で落合博満監督（５３）に来季の続投要請を行った。白井オーナーは「来年も頼むと言いました。こういう状況でチームを運営するのは難しい。落合監督に頼るしかない」と話した。

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原巨人４発締め！谷６号、ラミ３０号、小笠原２０号、阿部１３号

◆広島２―６巨人（２９日・広島）　原巨人が今季最多タイとなる豪快な４発の打ち上げ花火で前半戦を締めくくった。初回に谷が６号２ランを放つと、３回はラミレスが両リーグ一番乗りとなる３０号ソロ。８回に小笠原の２０号ソロで今季初のクリーンアップそろい踏みとなり、ＯＲ砲アベックは無傷の７連勝だ。締めは９回、北京五輪でチームを離れる阿部が１３号ソロ。最高の勝ち方で貯金を最多タイの９に戻し、後半戦も決してあきらめずに熱く戦い続ける。

　ふいてもふいても、汗が止まらない。その不快感が、逆にラミレスには心地よかった。左翼席のＧ党に手を振りながら、声を張り上げた。「数字はウソつかない。夏が得意だということが分かってもらえただろう？」体重９８キロの巨体を揺らしながら、７月１０発目となる両リーグ一番乗りの３０号ソロに胸を張った。

　３点リードの３回１死。コズロースキーの外角直球を右翼席に運んだ。前半戦での３０本到達は自身初。「とてもうれしいし、興奮しているよ」と振り返った。その裏の守備ではタイムリーエラーを犯したが「負けなくて良かったよ。内海に謝っておいたから」とホッとした笑みを見せた。

　夏場に強い理由は家族の支えが大きい。最近、遠征前になると必ず、エリザベス夫人に「私がいないところでコーラばっかり飲んでるんじゃないでしょうね」と糖分を取りすぎないよう注意される。自宅では、クーラーで部屋を冷やそうとすると決まって、愛犬・リリーが「ワン、ワン」とほえる。「リリーちゃんが“寒い”ってほえるから気を付けているよ」とラミレス。愛犬にまでも体調を崩さないように目を光らされているのだ。

ラミちゃんが打てば、小笠原もアーチを描く。初回に通算３００二塁打となる右中間二塁打で先制し、気分を良く迎えた２点リードの８回、先頭で右中間席中段へズドン。４年連続となる２０号を放ち、自身が一発を放った試合は１分けをはさんで１１連勝。「２点差で試合が止まっていたので流れをチームに引き寄せたかった。しっかり叩くことができました」ラミレスとの“ＯＲ砲”アベック弾は無傷の７連勝となり、原監督も「（連勝記録は）ずっと続いてほしいね」と頼もしい２人に期待をかけた。

　前半戦最後の試合は、今季最多タイとなる４発の“花火”で締めくくった。初回、１点を奪った直後の谷の６号２ランで今季初のクリーンアップそろい踏み。９回には、北京五輪でチームを一時離れる阿部の１３号ソロでトドメをさした。坂本らの若手の成長が目立った前半戦だったが、最後は主役が試合を決めた。

　巨人らしい一発攻勢で、前半戦を貯金９、首位に９・５差でターンした。原監督は「（４発）みんなが貴重だった。いい形で後半戦に入れるでしょう」とうなずいた。阿部、李、上原が北京五輪代表でチームを離れても、豪快さは消えない。残った全員の力で虎のしっぽをつかみにかかる。

　巨人・原監督「最後に勝っていい形で後半戦に入れる。（打撃陣は）みんな貴重な得点だった。内海は内容はともかく、白星がついたことで後半戦につながる。それが一番。上原はいい精神状態で北京（五輪）で戦ってくれるでしょう」

　◆Ｇ小笠原が３００二塁打　巨人・小笠原道大内野手（３４）が、２９日の広島１４回戦（広島）の初回、コズロースキー投手から右中間二塁打を放ち、通算３００二塁打を達成した。プロ野球４９人目。初二塁打は日本ハム時代の１９９７年５月１０日、西武７回戦（西武）で石井丈から記録している。

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高橋光Ｖ弾！虎６０勝ターン

◆ヤクルト３―４阪神＝８回降雨コールド＝（２９日、神宮）　スタンドインの確信があった。だが、高橋光は懸命に足を進めた。決勝点となる一発になったことを確認すると、スローダウンしてダイヤモンドを一周。「気持ちです」と、お決まりとなったフレーズをはき出した。

　腰痛に苦しむ新井が、前日（２８日）に続いてスタメンから外れた。２５日の中日戦（甲子園）で戦列に復帰後では、初めて出番なしに終わった。だが、北京五輪出場のため、この試合を最後にチームから離れるＦＡ砲は「勝ててよかった？　そうですね」と満足そう。降雨コールドゲームで前半戦最終戦に勝ち、ヤクルトとの対戦成績も８勝８敗に戻し、２００３年以来の７月中の６０勝達成。優勝マジックを４１にした岡田監督も、「（高橋）ミツが最後にいい仕事をした。よう勝ったもんや」とほめちぎった。

　球宴明けの８月３日の横浜戦（横浜）からは、新井に藤川、矢野のいない布陣で戦う。「与えられたところで、少しでもチームに貢献したい。それしかないです」と高橋光。日々、ヒーローが入れ替わる今の阪神なら、不安などない。

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マー君遠投７０メートル復帰急ピッチ

右肩痛で２軍調整中の楽天・田中将大投手（１９）が２９日、故障後初めて遠投を行った。キャッチボール再開から３日目で距離は７０メートルまで延び、北京五輪出場に向けて順調な回復をアピールした。

　田中の五輪出場について、日本代表の星野監督はオールスター戦（３１日・京セラＤ、８月１日・横浜）での投球内容を判断材料にする考え。闘将に本来の投球を披露するため、マー君は３０日に休日返上でブルペンに入る。「あしたピッチングをするために今日は力を入れて投げました」球宴での完全復活へ、急ピッチ調整が進んでいる。

　練習後には松井２軍監督から「五輪は貴重な経験になるから頑張ってこい」と激励を受け、うなずいた。３０日は練習後に大阪へ移動予定。有力視される球宴第２戦の“復帰登板”へ視界は良好だ。

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ＧＧ逆転弾！お立ち台で絶叫 北京も「キモティー」…西武

◆西武４―２オリックス（２９日、西武）　北京五輪前では最後となった所沢の夜に、Ｇ・Ｇ・佐藤の雄たけびがこだました。「五輪ではファンのみなさんが忘れられないようなプレーをしたいと思います。北京でもキモティー！」劇的なアーチで前半戦ラストゲームを飾ったヒーローは、仁王立ちで大歓声を浴びた。

　２点を奪われた後の６回。１点を返してなお１死一、二塁だった。２球目のスライダーを右中間スタンドに運んだ。２１号決勝３ランは、１５日のソフトバンク戦（ヤフーＤ）以来、１２試合ぶりの一発だ。オールスター戦にファンから両リーグ最多得票数で選ばれた２９歳は、「手応えは微妙だったので、入ってくれと願いました」と笑った。

　星野ＪＡＰＡＮ入りが１７日に決まってから、この日の試合前まで打率２割３分１厘、０本塁打、１打点と、それまでの活躍がウソのように低迷した。自身は「関係ない」というが、「西武のユニホームを着ている時は、代表の話をしないで下さい」と話すなどナーバスになっていた。「いい当たりは出てるから大丈夫」そう自分に言い聞かせて挑んだ打席で、ようやく結果を出せた。

　お立ち台の後、同じ代表組の中島、涌井とともに、壮行イベントで再びグラウンドに立った。できたばかりの代表ユニホームを胸にかざし、「Ｇ・Ｇ・佐藤の体は北京に行きますが、魂はここに置いて行きます！」と呼び掛けた。その後は大慌てで私服に着替え、お決まりのジムへ。現在の悩みは北京でのトレーニング先だが、「部屋の中で極秘トレでもしようかな」と笑みがこぼれた。一発の感触を取り戻したＧＧが、球宴でひと暴れして、北京へ旅立つ。

　◆オリックス自力Ｖが消滅　○…６回にカブレラ、ローズの連続アーチで先行しながら、中継ぎ陣が崩れて逆転負け。「（継投も）全部が全部成功するわけではない」大石監督代行は自力Ｖが消滅する敗北にも、淡々と振り返った。助っ人砲にアベック弾が出れば、８連勝中だった不敗神話も崩壊。しかし、７月を１５勝８敗１分けと勝ち越し、３１日に１軍に合流する清原の復帰を追い風にしていく。

参照元：スポーツ報知