山崎武サヨナラ打！史上４人目両リーグＭＶＰ！…オールスター第１戦

◆マツダオールスターゲーム第１戦　全パ５ｘ―４全セ（３１日・京セラドーム大阪）　劇的な幕切れの主役は、３９歳のベテランだった。山崎武がたった１球、ひと振りで賞金３００万円を手に入れた。「（目の前の）この辺にＭＶＰがチラチラしててさ。いやぁ、いいんでしょうか」笑いが止まらない。同点として、なおも９回１死一、二塁。久保田の初球を捕らえ、右越えサヨナラ安打。中日時代の２０００年に続く両リーグでのＭＶＰ、史上４人目の快挙だった。

　まさかの代打。９回を前に梨田監督から代打の予定を告げられたときは、油断しきっていた。９回に入って初めてケースからバットを出し、スパイクを履いた。「ガムかんで、ふんぞり返ってたよ」持ち前の集中力で打席に立ち、久保田の初球、直球を狙い打った。右翼の前進守備もしっかりと頭に入っていた。

　昔を思い出した。入団２年目の８８年、ナゴヤ球場で初めて球宴の空気を吸った。だが、それは打撃捕手という裏方として。「あ、巨人の中畑だ、原だとか言って舞い上がってた。オレもいつかはここに出たいなって」９６年の初出場の時でも、スター選手らの後ろで小さくなっていた。時代は変わり、厳しい上下関係も薄れつつある今。２２年目の男が存在感を示した。

１１月で４０歳。“オジサン”の力を見せた。同い年の金本と賞を分け合った。「大阪で阪神ファンが多いし、金本が（ＭＶＰを）取るのが一番いいと思ってたけどね…。同年代がどんどん、いなくなっていくし、最年長組で賞を取れたのはうれしいよ」表彰式で交わした握手に力がこもった。

　本塁打、打点の２冠王に輝いた昨季と違い、今季は２割８分４厘で１４本塁打、４５打点と不本意。チームも最下位だ。「ここで波に乗りたいなとしか思ってなかった。弾みがつくよ」復活ののろしを上げた山崎武は、長男が観戦に訪れる第２戦でもＭＶＰを狙う。昨年の球宴は１、２戦で最も印象に残った賞としてポルシェを獲得。「今年は賞金でマツダのミニカーを買おう」ジョークを飛ばす主砲の笑顔が、輝いて見えた。

参照元：スポーツ報知