西武・石井一「１６」ひっくり返した新背番号「６１」

ヤクルトから西武にＦＡ移籍した石井一久投手（３４）の背番号が「６１」に決まった。西武は２５日、未定となっていた石井一の背番号を発表。涌井がエースナンバー「１８」を固辞したことから難航した背番号問題がようやく決着した。

　西武には“想定外”の連続だった。当初は最多勝に輝いた涌井に松坂（現レッドソックス）がつけていた「１８」、石井一には涌井の「１６」を用意。ところが、松坂を崇拝する涌井が「全部のタイトルをとってからつけたい」と１８番を断ったことで、球団の構想は完全に崩壊。石井一に空き番号を打診せざるを得なくなった。

　西武はＦＡ左腕にまず「１２」や「２１」の若い番号を提案。選択肢が少ないことから念を入れて６０、７０番台の空き番号も伝えた。今季「６１」の星は「５２」への変更が内定していたため、石井一はヤクルト時代の「１６」をひっくり返した「６１」を希望した。前田球団本部長は「代理人から６１は空いてますか、と言われた」と、驚きを交えて振り返った。

　ＦＡ組が６１番以上の背番号をつけた例は９５年広沢（ヤクルト→巨人）の「８０」があるが、極めて珍しい。西武にとっては９７年中嶋（現日本ハム）以来、１０年ぶりのＦＡ補強。大きな背番号と期待を背負い、石井一が西武にやってくる。

参照元：スポーツ報知