眠ったまま３連敗！原巨人終戦…セＣＳ第２Ｓ・第３戦

◆セＣＳ第２Ｓ・第３戦　巨人２―４中日（２０日・東京ドーム）　５年ぶりにセ・リーグを制した巨人が中日に３タテを喫して、日本シリーズ出場を逃した。先発・高橋尚が４回、ウッズに３ラン、７回には谷繁にソロを浴びた。打線は二岡が２回にソロを放ち、４回には小笠原の適時打で追い上げたが、届かなかった。原監督は「意義のある２００７年だった」と、この悔しさを胸に、来季の日本一奪回を誓った。レギュラーシーズン２位の中日が、２年連続日本シリーズ出場となり、１９５０年に始まった同シリーズに初めてリーグ優勝チーム以外が出場することになった。

　腰を手に当てたまま、険しい表情でグラウンドを見つめた。歓喜に沸く中日ナインを、原監督は目に焼き付けた。今季最後の会見は、ミーティングをはさみ、試合終了２０分後に始まった。悔しさを胸に秘め、しばらく考えてから切り出した。「粘り強く戦いましたが、短期決戦でジャイアンツの力を出せなかった。最後の最後まで応援してくれたファンのみなさんには大変、感謝しています」ペナントレースから通算して１４７試合目、苦汁の思いを交えて、ファンへの感謝の言葉を口にした。

　最後の最後までペースをつかめなかった。２点を追う９回無死一塁では、ホリンズの左飛を代走・古城が判断ミスで一塁を飛び出し、一瞬にして２アウト。木村拓が空振り三振に倒れ、まさかの３連敗という信じたくない幕切れとなった。この３試合とも、４回までにリードを許し、相手主砲に打たれた。チーム打率は巨人２割２分、中日２割７分４厘。対照的な数字がそのまま勢いとなり、一度も主導権を握ることなく敗れ去った。

　３日にシーズンを終えてから、クライマックスシリーズ第２ステージが始まるまで約２週間、間隔があいた。「順調に調整できた」と言いながら「試合勘は試合をやってみなければ分からない部分がある」とも吐露していた。「初めての試みだし、とやかくいうのはね。ルールの中で戦っているわけだから。教訓にする部分はあったと思います」試合後は言い訳を一切せず、潔くそう言ったが、２日の優勝から１８日後の悲劇に、やりきれない思いがあったに違いない。

　ゲームセット直後の全体ミーティングで、原監督はナインに語りかけた。「０７年の戦いはきょうで終わるが、この気持ちは持っていよう。新しい歴史を作るといって始まった一年で、君たちはしっかりと作ってくれた。一人一人が誇りを持って戦ってくれた」日本シリーズ進出こそ逃したが、５年ぶりＶ奪回を成し遂げた偉業は色あせることはない。選手の労をねぎらい、称賛する形で締めくくった。

　キャンプインを迎えた春、挑戦者であることを強調して始まった０７年だった。「精いっぱい戦い、粘ってペナントを制した事実は胸を張っていい。選手たちは本当によくやってくれた。最後の数試合は神様がくれた勝利もあった。意義ある０７年だった。日本シリーズでドラゴンズらしい戦い方をしてほしい」宿敵にエールを送り、今年最後の会見を締めくくった。リーグ連覇とともに、日本一奪回という新たな命題を残し、原巨人が終戦した。

　巨人・原監督「粘り強く戦ったが、短期決戦においてジャイアンツの力を出せなかった。ジャイアンツらしい戦い方ができなかった。（間隔があいた？）初めての試みだし、とやかくいうのはね。ルールの中で戦っているわけだし、教訓にする。この一年間、精いっぱい戦って、粘ってペナントを制した事実は胸を張っていい。ファンも一丸となってともに戦ってくれた。選手たちは本当に頑張った。０８年はどういうメンバーになるか分からないが、意義ある０７年だった」

参照元：スポーツ報知