由伸、最終戦は決められず…自己最多３５本塁打に終わる

◆巨人１―３横浜（３日、東京ドーム）　思わず天を仰いだ。顔を思い切りしかめた。高橋由は二塁打を打ったのに悔しがった。「今日だけはね」頭の中は本塁打を打つことしかなかった。

　タイトル争いから抜け出したかった。３５本塁打は中日・ウッズと並んでトップタイ。３試合を残すウッズに対して、今季最終戦でリードしておきたかった。「最初から狙っていったよ」初回、那須野の高めの直球を振り切った。鋭い打球は左中間を真っ二つに切り裂いたが、もうひと伸び足りなかった。二塁打でも笑顔はなかった。

　第２打席以降は空振り三振、中飛、左飛と凡退した。８回、横浜・村田がトップに１本差に迫る３４号を放った直後の最終打席では、打った瞬間に思わず「あー」と声を上げた。場内からもため息が漏れたが、敢闘をたたえたのか、すぐに大きな拍手に変わった。「ぼくはホームランバッターじゃないからね」試合後は苦笑いで振り返った。原監督も「できれば２本ぐらい打ってほしかったよ」と残念がった。

　３５本塁打は１９９９年の３４本を上回る自己最多。「よくできたと思う。今までで一番だったわけだから」と胸を張った。本数にはこだわらなかったが「１本でも多く打ちたい」という気持ちを開幕から持ち続けた。積み重ねた結果が「３５」という数字だった。

　本塁打王に輝けば、プロ１０年目で初のタイトルとなる。あとはウッズと村田次第。結末は神のみぞ知る。

参照元：スポーツ報知