球児最速３０Ｓ 魔神に並ぶ８３戦目！…阪神

◆中日１―２阪神（１８日・ナゴヤドーム）　阪神・藤川球児投手（２７）が、プロ野球史上８人目となる２年連続３０セーブ目を挙げた。１点リードの９回から登板し、２死一、三塁で代打・立浪との対戦前には今季初めてマウンドに来た岡田監督の激励を受け、発奮。前日（１７日）は北京五輪日本代表に選出され、一夜明けたこの日、日本タイ記録の４６セーブをマークした昨季より１か月近く早いハイペースでの大台到達で見事に応えた。

　不動の守護神・藤川も、その姿に驚いた。「誰かと思ったよ」９回２死一、三塁。代打・立浪のコールされた場面で、突然ベンチから出て、マウンドの藤川の元に駆け寄ったのは岡田監督だった。

　「びっくりしたけど、『同点も逆転も一緒。お前に任す』と言われた。どーせーあーせーじゃなくて『好きなようにやれ』と言ってもらったんでうれしかった」最後は自慢の直球で投ゴロに仕留め、史上８人目となる２年連続、今季８３試合目での超ハイペースの３０セーブをマークした。

　決して完ぺきとはいえなかった。１点をリードした最終回に登場し、１死からウッズを四球で歩かせると、続く和田には中前安打。一転してピンチに立たされた。中村紀を中飛に打ち取ったが、代打・立浪には「歩かせようと思ってたけど、（監督が）出てきたのでやめた」と、真っ向勝負を選んだ。

　今季初めてマウンドに上がった指揮官も「中途半端だけはせんようにな。あそこまでいって打たれたらしゃーないよ」と、リリーフエースをたたえた。前日（１７日）北京五輪野球の日本代表メンバーに選出され、その御礼マウンドで見事、周囲の期待に応えた。

　日本タイ記録の４６セーブを挙げた昨年は８月１０日の横浜戦（横浜）で大台に到達したが、今季はそれを１か月近く上回る。チームも対中日戦５連勝。「梅雨も明けたし、球も切れてきた」頼もしい火の玉エースが、阪神に、そして日本にはいる。

参照元：スポーツ報知