清原、引退野茂との「平成の名勝負」に感謝…オリックス

オリックス・清原和博内野手（４０）が１８日、数々の名対決を繰り広げたライバル野茂英雄投手（３９）の引退について「偉大な投手でした。同じ時代に野球ができてうれしく思う」と、最大限の賛辞を贈った。

　「平成の名勝負」と呼ばれた２人の初対決は、１９９０年４月１０日の近鉄対西武戦（藤井寺）。清原は「マウンドでまさに仁王立ち。普通の投手とは違う感覚があった」と、当時を振り返った。この日プロ初登板の野茂が、初めて三振を奪った相手も清原だった。

　その後、野茂がメジャー移籍するまでの５年間で１１８打数４２安打１０本塁打、打率３割５分６厘の高打率を残し、同時に３４三振も喫した。「自分の球で勝負できる、最後の投手だった。自分の球を投げられなくなったから（引退の）決断に至ったのでは」と、少し寂しそうに語った。

　一方、自身は昨年の左ひざ手術から復活を目指し、この日もウエスタン、中日戦（北神戸）に出場。５回の第３打席で左翼線二塁打を放ち、１軍復帰へ前進した。「死闘を繰り広げた選手たちが引退するのはつらい。でも、僕自身は誰もやったことがないことに挑戦しているわけですから、自分の目標を定めてやっていきたい」と、表情を引き締めた。

参照元：スポーツ報知