松坂、３・２６凱旋！監督が日本開幕２戦目先発を明言

レッドソックスの松坂大輔投手（２７）が、アスレチックスとの「’０８リコーＭＬＢ開幕戦」（３月２５、２６日・東京ドーム＝報知新聞社後援）の第２戦に先発することが濃厚となった。レ軍のテリー・フランコーナ監督（４８）は１７日、ボストン市内で行われた会合で、開幕ローテーションについて言及。２年目を迎える右腕を、開幕シリーズ２戦目に登板させる考えを示唆した。３月に倫世夫人（３３）が第２子を出産予定で、来日できるかは流動的だが、怪物が鮮烈なプロデビューを果たしたマウンドで、凱旋登板を果たす。

　松坂の日本凱旋登板が実現する。ボストン市内で行われた地元記者との会合の席で、フランコーナ監督は「（日本で行われるプレシーズンマッチに）先発ローテの３、４、５番手を投げさせるだろう。そして（開幕カード２連戦に）１、２番手を送る」と明言。具体的な名前こそ明かさなかったものの、今季は先発ローテの２番手を任せる怪物右腕を、開幕２戦目に起用する意向を示した。

　東京ドームは９９年、鮮烈なプロデビューを飾った球場だ。思い出のつまったマウンドで再び背番号１８が躍動する。アスレチックスとは昨年６月５日に対戦して敗戦投手になったが、７回７安打２失点に抑えた。西武時代から東京ドームとの相性もよく、好投が期待できそうだ。

　ただ、流動的な部分もある。指揮官は「ダイスケの夫人は妊娠している」と、倫世夫人の第２子出産が日本開幕戦に重なる可能性があることを指摘。松坂本人も「妻の米国での出産が最優先」と立ち会うことを明言しているため、０４、０７年と世界一に２度導いた名将は、状況によってはローテーションを変更する可能性も含ませた。

　また、指揮官は米での開幕カードのローテーションにも言及。「帰国後のドジャース戦（オープン戦３連戦）に再び３、４、５番手。（米での開幕戦に）１、２番手を先発させる」と、松坂を４月２日のアスレチックス戦（オークランド）に再び登板させる考えを披露した。

　２年目の今季はチームの連覇に加え、個人的には１５勝１２敗、防御率４・４０だった昨年以上の成績を残すことを目標に掲げている。年始から精力的に体を動かし、体重もベスト９２キロに近い状態を保っている。１８日には沖縄・宜野湾市内で西武・西口らと１４日から行っていた自主トレを打ち上げ、夕方に帰京。「暖かいところでできたので、体を動かすことができました。（肩の出来は）もう少しです」と松坂は充実感を漂わせた。

　１９日には欽ちゃん球団とのドリームマッチ（横浜スタジアム）を戦い、２０日以降は再び都内近郊で自主トレを継続する予定でいる。日本のファンの前で成長した姿を見せるため、怪物は己の体を磨き上げる。

　◆チーム打率ブービー！貧打アスレチックス

　世界一に９度輝き、ア・リーグ優勝１５度の名門アスレチックスは昨年、就任したばかりのボブ・ゲレン監督（４６）のもと、７６勝８６敗で西地区３位に終わった。チーム打率は２割５分６厘で、リーグ１４チーム中の１３位、盗塁も５２個でリーグ最少だった。このオフには、主に１番で打率２割９分、１２本塁打、４８打点をマークしたスチュワート外野手、通算４２７本塁打のＤＨピアザがＦＡで退団。さらに、２２発に７８打点のスウィッシャー外野手をＷソックスにトレードに出した。ロイヤルズからＦＡのブラウン（打率２割５分７厘、６本塁打、６２打点）を獲得して外野陣を補強。内野手にエリス、クロスビー、チャベスらがそろうが、打線の迫力不足は否めない。

参照元：スポーツ報知