東野物語リベンジで幕開け！…打倒西武へ急成長２１歳右腕“主役”抜てき

巨人が「秘密兵器」でレオ打線にリベンジを果たす。４年目の東野（とうの）峻投手（２１）が先発要員として、交流戦が折り返す６日に１軍合流することが５日、分かった。ロッテ、西武との４連戦（東京Ｄ）がスタートするが、８日の西武戦でプロ初先発が濃厚だ。パ・リーグ首位の西武には５月の前回対戦で２戦７本塁打と打ち込まれて連敗。１軍通算わずか２試合ながら、急成長を続ける右腕の可能性に賭ける。また、女房役の阿部慎之助捕手（２９）は内角攻めの徹底を宣言した。

　ジャイアンツ球場駐車場で帰りの車に乗り込んだ尾花投手総合コーチが、不敵な笑みを浮かべた。「心配しないでも、誰かが投げますよ。楽しみにしておいて下さい」と、伏兵の先発を示唆したのは、８日の西武戦（東京Ｄ）。現在４人の先発ローテを、従来の中５日でやりくりした場合、どうしても生じる空白の１日を、「秘密兵器」が埋める。

　白羽の矢が立ったのは、なんと２１歳の東野だ。西武には５月の前回対戦で、２戦合計７本塁打と強力なパワーに粉砕されて連敗した。もう負けられない。だが、上原、高橋尚、木佐貫ら主力先発陣はファームで再調整中。「もう若いやつしかいないでしょ」と、尾花コーチは若手の抜てきを予告した。首脳陣は入念に検討を重ね、プロ４年目の成長株の可能性に賭けることにしたようだ。

　東野は昨季、念願の１軍デビュー。今季の１試合と合わせても、１軍では通算２試合の救援登板と経験は少ないが、ＭＡＸ１５２キロの速球と切れ味鋭いスライダーは魅力十分だ。

　今年、開幕１軍から外れたのも、ファームで先発として経験を積ませるため。本人も５月２４日のイースタン・リーグ、湘南戦（小田原）では、６回２死まで無安打無得点に抑える快投で、“プロ初勝利”を挙げるなど、急成長を遂げた。

　この日はＧ球場で２軍練習に参加し、ブルペンで５３球を投げた。「調子はいいですよ。また上に呼ばれる日を信じて頑張るだけです」と、好調をアピールした。当初はファームで６日からの静岡遠征に参加予定だったが、急きょ変更。この日登録を抹消された福田に代わり、６日に１軍へ合流することになった。

　Ｇ・Ｇ・佐藤、中島ら強打者をそろえるレオ打線は脅威だが、東野ならポテンシャルを秘めるだけに、抑える可能性は十分にある。実際、３月１３日の西武とのオープン戦（岐阜）では５回を３安打２失点の好投。Ｇ・Ｇ・佐藤を２打数無安打に封じ込めた。

　主力が続々と離脱した今季、野手では坂本ら新星が現れた。次は投手の番。東野がＧ投のニューヒーローとなる。

　◆東野　峻（とうの・しゅん）１９８６年７月１１日、茨城・鉾田市生まれ。２１歳。鉾田一高から０４年ドラフト７巡目で入団。ファームでは主にセットアッパー。０７年９月１３日のヤクルト戦（神宮）で１軍初登板、２／３回を無失点に抑えた。今季は４月２６日の阪神戦（甲子園）の４番手で登板し、１回を１安打２四球１失点だった。１８６センチ、８５キロ。右投右打。年俸６２５万円。独身。

参照元：スポーツ報知