本拠地で強い以上に１点差に弱かった…楽天

◆楽天３―４西武（２０日・Ｋスタ宮城）　楽天の開幕からの本拠地連勝が８で止まった。先発・田中が９回３失点の粘投を見せ、山崎武が８回に６号同点ソロを放つなど、２度の劣勢をはね返す展開。ファンは“不敗神話”を信じたが延長１０回、１死一、三塁から守護神・青山が暴投で決勝点を献上。連勝がついにストップした。西武はブラゼルが両リーグ一番乗りとなる１０号２ランを初回にマーク。接戦を制して首位をキープした。

　本拠地・Ｋスタ宮城で、初めて負け試合のボヤキが飛び出した。開幕から続けていたホームの連勝は８で止まった。野村監督は仏頂面でこう言った。「３年間、同じことを言ってる。接戦は１球ですよ」悔しさだけが言葉になって噴出した。

　これで１点差試合は１勝９敗。競り合いに弱いというデータが重い。田中は９回、１４０球を投げて３失点。山崎武も８回に６号同点ソロを中越えに運ぶなど３安打３打点。マー君の粘投と主砲の奮起に“不敗神話”継続の雰囲気は高まった。この日から発売された「田中弁当」は３００食が２０分で完売。おつまみ「テバサキタケシ」も３０分で売り切れと、１万９６０１人のファンは大いに盛り上がった。しかし、願いは届かなかった。

ミスからの失点だった。初回、２死二塁で田中がブラゼルに浴びた１０号２ランは配球ミス。低めの変化球ならアーチを防げる場面で、捕手・嶋は初球に内角直球を選択。それを中堅に運ばれた。本塁打後の３打席は変化球攻めで３三振。ブラゼルに対し、田中はオープン戦から１０打席で７奪三振と圧倒しているだけに、嶋は「不用意な配球でした」と唇をかんだ。

　２回の１失点も１死満塁から遊ゴロの送球を二塁・高須が落球。延長１０回、決勝点となった青山の暴投は言うまでもなく、いずれも痛恨の１球。これでは競り合いに勝てないはずだ。「なかなか選手が言うこと聞いてくれないよ。懇切丁寧に教えてあげないと、応用ができないんだな」と嘆き通しのノムさん。止まった連勝よりも、止まらぬミスに頭を抱えていた。

参照元：スポーツ報知