岩隈２・１ブルペン！ノムさん「来年は頼んだぞ」

楽天のエース・岩隈久志投手（２６）が２４日、来年２月１日のキャンプ初日からのブルペン入りと２ケタ勝利を誓った。今月１６日に右ひじ遊離軟骨の除去手術を終えたばかりの右腕は、この日、経過報告などを兼ねて球団事務所を訪問。秋季キャンプ中の野村克也監督（７２）にあいさつした。リハビリもすでにスタート。“ガラスのエース”を返上。万全の状態で来季を迎えることになりそうだ。

　エースの視線は、すでに来季に向いていた。球団事務所を訪れた岩隈は「２月１日に、しっかりと合わせたいですね。野村監督にも『来年は頼んだぞ』と言われましたし、ぼくもそのつもりです」―。いきなり、キャンプ初日からのブルペン入りを宣言した。

　悔しすぎるシーズンだった。登板予定だった開幕２戦目、３月３１日の試合直前、広背筋炎症などでいきなり離脱。５月に一度は復帰も、再度、左脇腹痛で戦列を離れた。終盤に復帰したが、目標だった１５勝からはほど遠い５勝どまり。来季にかける思いは誰よりも強い。

　「来年は２ケタ勝利はもちろん、チームの柱として働きたい。そうすれば、クライマックスシリーズも見えてくると思う」。ルーキー・田中らの活躍で今季、４位に躍進した楽天。さらに上のＡクラス入りを目指すために、エースの復活は必要不可欠だ。

　右ひじのクリーニング手術を受け、体への不安は消えた。病院では、横浜の大ベテラン左腕・工藤と入院生活をともにした。「勉強になった」と振り返るとおり、様々なアドバイスを受ける貴重な時間になった。

　キャンプ初日からの投球に備え、来月からキャッチボールも始められる見込み。「気持ちもスッキリしました。あとは、しっかりとリハビリをして来季に備えたいですね」。ファンのサイン攻めにも笑顔で応えたエースの表情は、晴れやかだった。

参照元：スポーツ報知