吉兆！マーた雨…初フリーで４３球

楽天・田中将大投手（１９）が２日、雨の中でフリー打撃に今季初登板。４３球を投げ、順調な仕上がりぶりを見せた。ルーキーイヤーも、ことごとく初登板時に雨にたたられているマー君は、今年も「雨男伝説」を継続。新人王に輝いた昨季と同じく、今季も勝利を積み重ねる予感は十分だ。

　晴れ間が見えていた上空が、みるみるうちに怪しくなった。田中が鉄平に向かって第１球を投げた直後、シャワーのように雨が降り注ぐ。ナインからは「おい、またか！」と声が相次ぐ。それでも、表情一つ変えないマー君。１０分間で４３球を投げ終えると、グラウンドに再び光が差した。

　「また雨？　何を言わせたいんですか？」と意に介さないが、昨年はフリー打撃、紅白戦、オープン戦初登板がいずれも雨だった。これを吉事と受け取っていいほど、予定通りに調整は進んでいる。鉄平と平石を相手に、すべて直球で安打性の当たりは６本。「がむしゃらだった去年と違い、考えながらできています」と手応えを感じていた。

　中日、阪神のスコアラーも、田中チェックにやってきた。昨年、６月１３日の対戦（フルキャスト宮城）で初完封を献上した中日の矢口スコアラーは「結構、やられましたからね。当然、見る選手」と警戒。包囲網は厳しくなるが、野村監督は「けがさえしなけりゃ、大丈夫」と安心顔だ。２年目のマー君は“天”にも味方されている。

　◆マー君は雨男　０７年の久米島キャンプでのフリー打撃初登板は、雨で室内に変更された。同年２月１４日の紅白戦初登板も雨で中止。６球団のスコアラー計８人が肩すかしを食らった。さらに、鹿児島で同期の大嶺とデビュー対決と騒がれた同２５日のロッテ戦（鹿児島）も雨で１日順延している。

参照元：スポーツ報知