マー君１４６キロ！ＷＢＣへ中１日ＯＫ…楽天

◆楽天・久米島キャンプ　紅白戦　白組４―３紅組＝６イニング制＝（１４日・久米島）　ＷＢＣ日本代表候補の楽天・田中将大投手（２０）が１４日、沖縄・久米島キャンプの紅白戦に中１日で中継ぎ登板。最速１４６キロの直球やカーブ、ツーシームなどを駆使し、２イニングを２安打無失点の快投を披露した。他の侍ジャパン候補も、各球団でのキャンプ最終日や自主トレを締めくくった。１５日には代表候補が合宿を行う宮崎へ集結。１６日から連続世界一へ向けた練習をスタートさせる。

　心地よい疲労の後に田中が手に入れたのは、確かな自信だった。１２日の紅白戦先発から中１日。「少しでも実戦で投げたい」と志願したマウンドだった。ＷＢＣではセットアッパーとしての役割を期待されている。テストするには絶好の機会だった。

　４回から登板すると、最速１４６キロで押し、カーブで幻惑。ツーシームで右打者の内角をえぐった。「かなり動いてました。できることはすべてやった」気迫の１９球。３日間で投げた紅白戦２試合で、計４回を３安打無失点。ＷＢＣ使用球にも準備は整った。

　若き求道者だ。キャンプでは野村監督が「マー君は投げるのが好きだからいいけど、投げ過ぎじゃないかと心配になる」と話すほど、ブルペンやフリー打撃などで力投した。豪快な印象が強い一方、性格はきちょうめん。朝の散歩では連日朝７時に宿舎を出ていたが、この日はさらに早起きした。出発は早朝６時４０分だった。７時前にマー君目当てで集結も“空振り”した報道陣に、「荷造りを最終チェックする時間が欲しかったんで」と笑った。

　戦いの場は宮崎に移る。ＷＢＣに向けても入念に準備してきた。「自分は当落線上」と危機感を隠さない。「気合入ってます。やれることをやって、アピールできたらいい」この２０歳こそ、サムライの名にふさわしい。

参照元：スポーツ報知