ダルビッシュ下半身ユニホームで本気投げ

日本ハム・ダルビッシュ有投手（２２）が、早くも「超本気モード」に突入した。２２日、２軍施設のある千葉・鎌ケ谷の室内練習場で今季４度目のブルペン投球を行い、下のみユニホームを着用し、初めて捕手を座らせて５５球。非公開だったが、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）本番の使用球、専用ロージンバッグを使い、変化球を交えるなどの念の入れよう。代表入りが確実な３月のＷＢＣに向けて、２月１１日の阪神との練習試合（沖縄・宜野座）では使用球で“先発予行演習”を行う。

　着替えたダルビッシュがさっそうとブルペンに向かった。鎌ケ谷の室内練習場から、黒色のウエアのままいったん姿を消し、隣接する寮に戻ると、下だけ白色のユニホーム姿で再登場した。「ユニホーム？　（試合に）半ズボンで投げるわけじゃないし、気持ち悪いからこれで投げないと」とこだわりを説明した。

　実は、プロ野球選手会の要望で１２月１日～翌年１月３１日まではオフ期間と明確化され、原則、ユニホームが着られないことになっている。球団を通じ、慌てて着用許可の申請書を提出。そこまでこだわったユニホーム着用での電撃ブルペンこそが、ＷＢＣへの本気度だった。

　報道陣には異例の非公開ブルペンとなった。関係者によると「集中したい」という理由のほか、申請済みとはいえ、ユニホーム姿を堂々と公開したくない思いもあったという。ダルビッシュは「非公開？　自主トレなんで」と言葉を濁したが、選手会に配慮した約３０分のブルペン入りだった。

　全防具を着用して捕球した７年目尾崎によると、直球以外にツーシームなど３種類の変化球を交え、立たせて３０、座らせて２５の計５５球。「遊び」のフォークボールも投じたという。ダルビッシュとは初コンビで比較はできないが「ピリピリした感じではないけど『キャンプはすでに始まっている』と言っていたし、意気込みを感じた。直球は１４０キロくらいだと思う」と振り返った。

　実はブルペン入りはこのオフ４度目。年明けから中旬まで宮崎自主トレですでに３度入っていたが、いずれも立ち投げ。この日、捕手を初めて座らせたが、こだわりはユニホームだけではなかった。球はオフに使い続けているＷＢＣ球を使用。「もともとボールの感触どうこう言うのはないんで、感触は一緒だと思う」と話したが、尾崎には「ボールが動く」、「フォークのスピードが速くなる」などの微妙なズレを漏らしていた。

　滑り止めのＷＢＣ専用ロージンバッグも持参し、感触を試した。左右とも打者を立たせ実戦も想定した。各国のＷＢＣ代表候補メンバーは「見ていない」と話したが、自身の調整に抜かりはない。「仕上がり？　去年より早いのは間違いないです。球の調子？　そこそこの力で投げたけど、いいんじゃないですか」。レッドソックス松坂、楽天岩隈と並ぶ先発の大黒柱が、急ピッチで仕上げに入った。

参照元：nikkansports.com