早実、慶応倒して王さん以来の優勝だ…センバツ出場校決定

第８１回センバツ高校野球大会（３月２１日から１２日間・甲子園）の選考委員会が２３日、大阪市内で開かれ、出場３２校が決まった。当落線上の早実（東京）が斎藤佑樹投手（早大２年）以来、３年ぶりの出場。慶応（神奈川）と大会史上初の同時出場が実現した。３３年ぶりの習志野（千葉）、２６年ぶりの興南（沖縄）など古豪も復活した。また、今秋のドラフト超目玉左腕・菊池雄星投手（２年）擁する東北大会４強の花巻東（岩手）は逆転の初出場。日本一左腕を証明することを宣言した。組み合わせ抽選会は３月１３日に行われる。

　あふれる思いは止まらなかった。センバツ出場が決まり、不安から解放された早実ナインは喜びを一気に爆発させた。中野弘也主将（２年）は「夢だった場所でプレーできることをうれしく思います」笑顔を絶やさず、喜びをかみ締めた。

　センバツ史上初の早慶同時出場が決まり、甲子園での「高校早慶戦」実現の可能性も見えた。「１年のときの練習試合でも負けている相手。借りを返す気持ちで、負けたくない気持ちです」と中野は早くも闘志をむき出しにした。

　だが、目標は「打倒・慶応」だけではない。王貞治氏（現・ソフトバンク球団会長）がエースとして大活躍した１９５７年以来の「全国制覇」だ。カギを握るのは、王さんと同じく１年生から活躍する小野田俊介だ。「背番号１の重みは感じますが、試合では思い切っていきたい」マウンド度胸たっぷりの右腕は言い切った。

　小野田は０６年の斎藤佑樹（早大２年）の活躍に刺激され、北海道旭川市から入学。昨秋の都大会敗退後、行きつけの治療院であこがれの右腕と初対面を果たし、投球に関する貴重なアドバイスを受けていた。

　「ピンチのときの気持ちの持ち方です。『バッターよりも気持ちで優位に立たないといけない。バッターが３割しか打てないということは、自分は７割抑えられるんだから』と言われました」

　小野田は現在、都内で姉の志緒里さん（大学生＝１８）とアパート暮らし。群馬から上京し、実兄と２人で暮らしていた早実時代の斎藤と重なる。“佑２世”は先輩のアドバイスを胸に、甲子園のマウンドに立つ。

　和泉実監督（４７）は「チャンスを与えてもらったので、しっかり準備をして吸収したい。伸びしろのあるチーム。楽しみです」と大会を見据えた。早実ナインが“挑戦者魂”で全国の頂点を目指す。

　◆小野田　俊介（おのだ・しゅんすけ）１９９２年１０月１５日、北海道・旭川市生まれ。１６歳。千代田小２年から野球を始め、東光中では「旭川北稜シニア」に所属。ＣＡＢＡワールドシリーズ（全米選手権大会）日本代表にも選ばれた。早実では１年春からベンチ入りし、昨夏は背番号１１で登板、西東京大会準優勝の原動力となった。１８１センチ、７６キロ。右投右打。家族は両親と姉、妹。

　◆早慶同時出場　慶応は現在の神奈川・日吉に移転する１９４９年以前は東京に在籍しており、両校の同時出場が実現したのは慶応が神奈川から初出場となった５６年夏の１度だけ。この大会では早実は１回戦を突破したが、２回戦で県岐阜商に１―８で敗退。慶応は初戦となった２回戦で仙台二に３―４で敗れ、甲子園での早慶戦は実現していない。

参照元：スポーツ報知