２試合連続サヨナラ！熱愛・西岡の代役・根元が決めた…ロッテ

打球が左翼線に落ちるのを確認するまでもなく、ロッテ・ナインが一斉にベンチを飛び出した。１―１で迎えた延長１０回無死満塁。「（次打者の）早川さんに『お前が決めてこい』と言われて、気合が入っていた」根元が、武田久の初球を鮮やかに流し打った。０６年８月５、６日のソフトバンク戦（千葉）以来となる２日連続のサヨナラ劇。スタンドにもグラウンドにも、言葉にならない歓喜の声があふれた。

　不調のオーティズらに休養を与える狙いもあり、今季２１試合目で初めて組まれた純国産打線。期待に応えたのは３年目の若手コンビだった。まずは、プロ初の劇打を放った２４歳の根元だ。左ふくらはぎ痛の西岡に代わる切り込み隊長役。「たくさん練習してきた自分を信じていた」新人の年にいきなりイースタン・リーグの首位打者を獲得した打撃センスが、ここ一番で発揮された。

　もう一人の立役者は、２０歳の細谷だ。この日プロ入り初めて１軍に昇格し、即スタメンに抜てきされた。１点を追う７回２死二塁から、右前に同点適時打を運んだ。値千金のプロ初安打初打点に「鳥肌が立って、毛穴が全部開いちゃいました。夢かなあという感じ」と、笑いが止まらない。チームへ合流するため、さいたま市内の寮から球場近くのホテルに到着したのは前夜零時。試合前に大好きなロックバンド「ＢＯφＷＹ」の曲で眠気と緊張を吹っ飛ばし、結果につなげた。

　新人のころ、２人は何気なくこんな会話を交わしたことがあった。「何年か後に、１軍で一緒にグラウンドに立てたら面白いよね」主力が故障や不振で次々離脱し、開幕スタメンでこの日の先発に名を連ねたのは４人だけ。怖い物知らずの２人を旗頭に、ロッテが苦境を乗り越える。

　◆根元　俊一（ねもと・しゅんいち）１９８３年７月８日、東京都生まれ。２４歳。花咲徳栄高の３年夏に甲子園出場。東北福祉大では、３年時の全日本大学選手権優勝。０５年大学・社会人ドラフト３巡目で、ロッテ入団。昨季までの通算は６５試合で、打率２割２分６厘、１本塁打、１０打点。１７７センチ、７５キロ。右投左打。独身。

　◆細谷　圭（ほそや・けい）１９８８年１月１７日、群馬県生まれ。２０歳。太田市商では高校通算４６本塁打も、３年夏は群馬県大会決勝で敗退。０５年高校生ドラフト４巡目で、ロッテ入団。昨季は２軍で９本塁打を放ち、頭角を現した。１８２センチ、８４キロ。右投右打。独身。

参照元：スポーツ報知