福留、日米２００号王手！カージナルスとの差広げた３・５差

　◆カージナルス１―２カブス（４日・セントルイス）　カブスの福留孝介外野手（３１）が貴重な先制アーチを放ち、チームを勝利に導いた。カージナルス戦に「２番・右翼」で出場。１回に右腕ルーパーから７号ソロを右翼に運んだ。日米通算２００号に王手をかける一発で、首位攻防第１ラウンドの快勝に貢献した。

　「打った瞬間入ると思った」という手応え十分の打球は、大きな弧を描いてカ軍ファンで赤く染まった右翼席へ飛び込んだ。地区２位のライバル、カ軍との差を３・５に広げる一撃に、「十分（満足感は）ある」と表情を和らげた。

　敵地では今季２本目、先制弾は３本目。開幕戦（３月３１日・ブルワーズ戦）の９回に放ったメジャー１号３ランは同点弾と、殊勲アーチが目立つ。７本は松井秀（ヤンキース）に並ぶ日本人トップタイ。松井と並んでいた打点も３５となり、“日本人２冠”だ。

　最近は頭で思い描くスイングと実際のものに狂いが生じ、とらえたはずの甘い球がファウルにしかならなかった。この日も本塁打の前に５球ファウル。だが、９球目の内角やや高めの直球は「結果的に一番甘かったから」と、最高のタイミングでとらえた。

　それでも、この一発だけで不振から脱したとは考えていない。第３、４打席では空振り三振に倒れるなど、打率は２割８分９厘まで下がった。「本塁打はたまたま。まだ何の光も見えていない」と厳しい言葉ばかり。６月２４日以来１０日ぶりの一発が、復調のきっかけになるだろうか。

参照元：スポーツ報知