由伸志願！「来季も１番」

巨人・高橋由伸外野手（３２）が、来季も１番打者を志願した。１５日、岐阜・岐阜市内のホールで行われた「岐阜ベースボールフォーラム２００７」に参加した。今季は原辰徳監督（４９）の求めに応えて自身初の１番打者を務め、打率３割８厘、３５本塁打とＶ奪回に貢献。「来季も１番でやらせてもらいたい」と約３００人のファンの前で希望した。打順は流動的だが、Ｖ２にかける思いが２年連続のリードオフマン宣言につながった。

　Ｇ党にとって、うれしい発言が高橋由から飛び出した。司会者から、今季の役割を振り返るよう、振られた時だった。「結果的には（１番を）打たせてもらって良かった。来年も１番でやらせてもらいたいですね」トップバッターの志願に、会場が拍手で包まれた。

　今季は開幕前に原監督と話し合い、説得に応じる形で先頭打者を務めた。戸惑いながらのスタートだったが、初回先頭打者アーチ９本の日本新記録をつくるなど、巧みなバットコントロールにパンチ力を兼ね備えた、高橋由だけの１番像を確立。５年ぶりのＶ奪回に大きく貢献した。「新たな挑戦が、僕にとっていい方へ向いてくれた」と納得のシーズンとなった。

　高橋由が来季の打順について触れるのは、シーズン終了後初めて。「僕が決めることではない。年明けになったら、４番を打ちたいと言ってるかもしれないしね」と冗談も交えながら、胸の内を明かした。だが、「来年も（１番で）できたらいいな、というのはある」と続けた言葉に、最も力を込めた。

　この日は岐阜で野球フォーラムに参加。慶大時代の恩師・後藤寿彦氏（５４＝現岐阜経済大客員教授）、前楽天編成本部長の山下大輔氏（５５）とともに、Ｖ奪回の秘話を明かすなど約２時間、ファンとの時間を楽しんだ。「人前でこういうふうに話すことも多くはないし、いい機会をもらえて感謝します」とうなずいた。

　今季、横浜との開幕戦では、セ・リーグ史上初の開幕初球アーチでチームを軌道に乗せた。「今年は最後にけがをしてしまった。来年は１年間、けがをせずに、リーグ２連覇、クライマックス、日本シリーズを勝つ」と誓った。来季も高橋由の快音から、巨人の日本一奪回ストーリーが始まるかもしれない。

　◆来季の１番打者　今季は高橋由が１１５試合、谷が２６試合、木村拓、脇谷、矢野がそれぞれ１試合ずつ務めた。いまのところ、野手の大型補強もなく、順当なら来季も高橋由がトップバッターになりそうだ。だが、パンチ力のある高橋由がクリーンアップに回れば、出塁率３割５分７厘の谷、俊足の脇谷らが候補。矢野、鈴木尚が続く。

参照元：スポーツ報知