楽天・西谷、復活の２安打

◆紅白戦　白組２―５紅組（７日・久米島球場）　楽天の西谷尚徳内野手（２５）が７日、沖縄・久米島キャンプ初の紅白戦で２安打１打点の大活躍を見せた。２軍からの参加ながら、能力の高さを見せつけて１軍昇格へ猛アピールした。０６年１０月のフェニックスリーグで右ひじを負傷。０７年３月に手術に踏み切り、実に約１年４か月ぶりの実戦となったが、ブランクを感じさせないプレーで、復活ののろしを上げた。

　西谷が久々に実力を見せつけた。打者が１人多い変則ルールで行われた紅白戦で、完全復活を印象づける２安打１打点。ベテランの高須がスロー調整のため、急きょ２軍から呼ばれた男が、待ちに待った実戦の舞台で輝きを放った。「きっちりやりたいという気持ちで臨んだことが結果につながった」言葉は控えめながら、顔には満面の笑みが広がった。

　劣勢が続いた白組で、ひとり気を吐いた。まずは４回。無死からインチェの直球を鮮やかに左前に流し打ち、チーム初安打をマーク。さらに、６回には２死三塁から石川の直球にうまくバットを合わせた。中前に抜ける適時打だ。「“らしい”打撃？　そうですか」と笑みを浮かべた。白組で最も輝いたのは、間違いなくこの「１０番打者」だった。

　プロ入り２年目の０６年。西谷はシーズン終盤の１０試合に出場し、飛躍のきっかけをつかんだ。しかし、１０月のフェニックスリーグで右ひじを負傷。昨年３月に手術に踏み切り、１年以上も実戦に出場できなかった。早期復帰に向け、リハビリに取り組みながら、食生活の改善にも着手。練習後には、自分が食べたいものではなく、その都度、体に必要な栄養素を含むメニューを選ぶよう心がけた。独学ながら効果は確実に表れ、現在の体調は最高の状態だという。

　トレーニングだけしか出来ないつらい日々から解放され「ちょっと光が見えました」と目を輝かせた西谷。チャンスをしっかりとモノにし、苦労人が完全復活への道を自らの手で切り開いた。

　▼西谷アラカルト
  ★１年生で鮮烈デビュー　明大時代は１年春にリーグ２位の打率４割１分７厘と好成績を残し鮮烈デビューを飾った。４年の時には主将を務め、春、秋ともにベストナインを受賞した。
  ★不運な故障に泣く　明大１年の夏に顔面を骨折し、２年秋には左腕を骨折。０６年のフェニックスリーグでは右ひじを負傷し、０７年３月に手術に踏み切るなど、不運なけがが多い。
  ★ブログ開設　「ひとりでできるもん！」と題したブログでは、球場で見せるマジメな態度からは想像できない強烈な個性を発揮。好評を得ている。

　◆鉄平も完全復活へ２安打３打点
  鉄平外野手（２５）は打撃で存在感を示した。４回に無死三塁から左前に適時打を放つと、６回の無死二、三塁では中前に２点適時打。「まだまだです。（感覚を）つかんではいないですよ」と言いながらも３打点を叩き出し、紅組勝利を演出した。
  一昨年は３割３厘を打った男も、昨年は２割５分４厘と低迷。今季にかける思いは強い。苦しい経験を経て目指すのは、さらにレベルアップした自分。「おととしのバッティングをしたいとは思わない。今年は今年のバッティングをしたい」と話す。自主トレ期間も毎日のようにＫスタ宮城に姿を見せ、バットを振り続けた。まずは幸先のいいスタートを切り、完全復活まで、時間はかからなそうだ。

参照元：スポーツ報知