松井秀崖っぷち 虫はヤ～ンキース…ディビジョンシリーズ

◆ディビジョンシリーズ（５回戦制）第２戦　インディアンス２ｘ―１ヤンキース＝延長１１回＝（５日・クリーブランド）　松井秀喜外野手（３３）のヤンキースは、大量の虫の異常発生に勝利を阻まれ、松井も２試合連続無安打で、まさかのサヨナラ負け。インディアンスに連敗して王手をかけられた。

　延長１１回２死満塁のピンチ、ヤ軍の４番手右腕・ビスカイーノが打たれた。右中間へサヨナラ安打を放ったハフナーが、イ軍ナインの歓喜の輪の中に埋もれた。そのグラウンドには、イ軍に勝利を呼び寄せ、ヤ軍にとっては予想外の“敵”となった虫が群れを作っていた。

　突如グラウンドにイ軍の“援軍”がやって来たのは、ヤ軍が１―０で迎えた８回表。２死無走者でミンケイビッチが打席に立った時だった。「ネクストバッターズサークルに立っていた時は気にならなかったけど…。打席に立った瞬間、いきなり目の前、鼻にも、首にもまとわりついて」二ゴロ。邪魔をしたのは「カナディアンソルジャー」。体長１センチにも満たない虫だった。

　その裏、前の回に１死一、二塁のピンチをしのいだヤ軍の新人リリーフエース、チェンバレンが、虫に“やられた”。何度かタイムをかけて防虫スプレーを体に吹きかけても、虫は大群で視界をさえぎり、体にもまとわりついた。制球力を失い、四球と暴投で２死三塁のピンチを背負い、暴投で同点とされた。

　その後も虫はグラウンド上を飛び交ったが、終わってみれば、その８回裏が最悪の状態だった。「こんなこと初めてだから、なんと言ったらいいか…」とトーレ監督。中断を申し出る考えが浮かばなかった。主将・ジーターも「こんな経験初めて…。相手本拠地の利かな」と苦笑いするしかなかった。

　指揮官からの信頼を受けて、この日「５番」に座った松井だったが、３打数無安打１四球。１度もバットの芯でとらえられなかった。「これまでで一番良かったんじゃないですか」チームが３安打に抑えられた相手先発・カーモナをほめるしかなかった。まさかの連敗。７日に敗れれば今季が終了する。「（次に）負けたら、終わりですから。とにかく、勝ちたい」プレーオフ無安打の背番号５５に、逃げ場はなくなった。

　［ナンダ？］◆カナディアンソルジャー（Ｃａｎａｄｉａｎ　Ｓｏｌｄｉｅｒ）　淡水で生きる水生昆虫、カゲロウの一種で、米オハイオ州に多く生息している。成虫でも数時間から数日と短命。本来なら６月中旬から７月上旬に発生する。イ軍の本拠地、ジェイコブズ・フィールドは五大湖の１つ、エリー湖に近いこと、また９月終わりには最低気温１２度だった当地が、この日は最高２９度、最低でも２１度と急に暖かくなり、異常発生したと見られている。加えて明るい照明も手伝って、大量に場内へ集まってきたようだ。０４年９月のエンゼルス戦では、試合が数回中断した。

参照元：スポーツ報知