村田“フクザツ”キング弾！涙で走った３６号…佐々岡まさかのラス投

◆広島１０―１横浜（６日、広島）　両手に残った感触が逆につらすぎた。静まりかえった球場の中央を、村田が泣きながら走った。「打つのはつらかった。（本塁打を）打ってつらいのは生涯初めてです」佐々岡の引退試合登板で前代未聞の本塁打。皮肉にも、これが単独キングとなる３６号ソロとなった。

　試合は０―１０。敗戦濃厚な場面の９回２死から佐々岡が登場した。球場は「佐々岡コール」一色。そこへ、本塁打争い３５本で中日・ウッズ、巨人・高橋由とトップで並んでいる村田が打席に入った。

　大矢監督「（打席に向かう村田に）ふつうに打ってほしい」

　カウント１―３。５球目の高めボール気味の直球を、横浜の４番がフルスイングで左中間席に運んだ。

　村田「四球じゃ面白くない。ホームランか三振でいいと思っていた」

　４日のヤクルト戦（神宮）では、同じく引退試合だった鈴木健の三塁ファウルフライをわざと落球。今回は村田なりに佐々岡へ敬意を表したのだが、ベンチ裏でも涙は止まらないほど、心の中はせつなかった。

　試合後、ファンのために場内を一周していた佐々岡と、三塁ファウルグラウンドで遭遇。笑顔で肩をたたかれた。

　村田「すみません」

　佐々岡「真剣勝負。打たれて吹っ切れたよ」

　報道陣に囲まれた２５番は、「良い経験になりました」と目をはらしながら言った。赤一色で埋まった三塁側のファンからも「村田、ありがとう。ナイスバッティングだったぞ」の声がかかると、村田の瞳からまた涙があふれ出た。

参照元：スポーツ報知