朝井３勝 祝！結婚２周年

◆楽天４―３ソフトバンク（２２日・Ｋスタ宮城）　楽天は、２２日が妻・沙耶佳さん（２８）との結婚記念日の朝井秀樹投手（２４）が、ソフトバンク相手に７回１死まで熱投。毎回のようにピンチを迎えながらも、小久保に浴びた２ランによる２失点のみと踏ん張り、チームは４―３で勝利。チームトップタイの今季３勝目を挙げた。「どうしても勝ちたかった」と必死の投球で、メモリアルデーに花を添えた。

　勝利が決まると、朝井がベンチで胸をなで下ろした。お立ち台で「負けていたら家に入れてもらえないので必死でした」のろけでファンの爆笑を誘った。大事な結婚記念日。どんなプレゼントよりも価値のある白星を、自宅で観戦していた沙耶佳さんに贈った。

　毎回走者を出す、苦しい投球。それでも、要所で踏ん張った。２回、１死から松田に二塁打を浴びながらも、長谷川、荒金を連続三振。３点のリードをもらった４回に小久保に２ランを浴びたが、５回２死三塁のピンチでは松中を左飛に打ち取った。７回、１死から田上を歩かせたところで降板したものの、リリーフ陣がリードを守り、岩隈に並ぶチームトップの３勝目。「勝てて良かった」と素直に喜んだ。

　何が何でも勝ちたかった。０６年４月２２日、白星をつかんだ日に沙耶佳さんとともに婚姻届を提出した。１９日の試合が雨で中止となり、ローテがスライドしたために回ってきたマウンド。朝井が落ち込んでいるときには励ましてくれるというパートナーに恩返しする、絶好の機会だった。「恥ずかしいので、僕はできるだけ避けたかったんですが…」と照れながらも「ウイニングボールをあげたい」と並々ならぬ決意でマウンドに上がっていた。

　７回途中での降板に「先発投手としてもっと長い回を投げないといけない」と反省も忘れない右腕。だが、岩隈、田中に並ぶ先発三本柱としての役割はしっかりと果たした。記念すべき勝利をつかみ、このまま波に乗る。（清水　友博）

　◆青山、守護神３Ｋ締め　○…９回に登場し、３者三振でピシャリ。２０日の西武戦で決勝点を献上するなど結果が出ていなかったが、守護神としての役割をきっちりと果たした。前回の登板後、野村監督から「投球パターンを変えたらどうだ」とアドバイスを受け、この日はフォークを多投。これが面白いように決まった。「１点差で抑えられたことはプラスになる。良かったです」

参照元：スポーツ報知