上原さん見てくれ！内海が「軍曹」別所魂で２勝

◆巨人６―１横浜（２２日、宇都宮清原球場）　１９５６年７月以来５２年ぶりとなる栃木・宇都宮での公式戦で内海が２勝目を挙げた。８回途中まで横浜打線を５安打１失点に抑える好投。半世紀前に１―０の完封劇を演じた当時のエース別所毅彦を思わせる熱投で、チームの連敗も止めた。打線もラミレスが４安打、ゴンザレスが３打点と助っ人コンビが大活躍して６得点。祖母の葬儀を終えて米国から再来日したクルーンが志願のベンチ入りを果たしたが、休養を与えられる快勝だった。

　最後は笑顔でスタンドへ向かって手を振った。５２年ぶりに宇都宮で開催された公式戦。「せっかく来たんで、絶対に勝つつもりでした。応援がすごかったんで、投げやすかったです」内海がお立ち台で声を張り上げると、栃木の巨人ファンから大歓声が沸き上がった。

　立ち上がりは、何度も顔をしかめた。初回、先頭の仁志に中前へクリーンヒットを浴びた。直球がシュート回転した。四球などで１死一、二塁のピンチを招いた。「最初は自分の（投球フォームの）バランスが悪かった。リズムを良くすることだけ考えていました」逃げなかった。積極的にストライクを投げ込み、村田、ビグビーを打ち取った。

　立ち直った。味方打線がつながり、３回に３点を先制すると、４回は下位打線を３人でピシャリ。「あそこは（勝負所だと）意識しました。自分の調子も徐々に良くなっていたんで」直球に威力が戻り、４回にはこの日最速の１４２キロを計時した。５回に連打を許し、１点を失ったが、安定感は抜群だった。

　試行錯誤の末、２勝目にたどり着いた。２１日、左腕はＧ球場のブルペンで３６球を投げた。必ず登板日２日前に行ってきた投球練習を前日に行うのは超異例。「実は開幕からフォームがしっくりきていないんです。大きく足を上げることを意識しました」前回、１６日の中日戦（ナゴヤＤ）では、６回途中６失点ＫＯ。自ら調整法を変えなければならないほど、追い込まれていた。キャッチボールから大きく右足を振り上げることで、本来の球威を取り戻した。

豊田の故障離脱などで苦しいリリーフ陣を救うため、完投を胸に誓っていた。だが８回、１死から金城に安打されたところで交代が告げられた。原監督は「中盤からずっとよく投げた。きょうは１２０球は投げさせたくなかった。役割の中で、もちろん哲（内海）がそのままいった方が抑える確率は高かったけどね」と説明。中４日で２７日の阪神戦（甲子園）に先発するため、スタミナを温存させた。

　それでも５２年前の公式戦で完封勝利した別所にも負けない、１１６球の熱投だった。「次も言われたところで結果を残すのが自分の仕事。中４日でも、言われたところに向けて調整します」と、内海が言葉に力を込めた。チームの正念場。若き左腕がまずは巻き返しへの風を起こした。

　◆別所　毅彦（べっしょ・たけひこ）１９２２年１０月１日、兵庫県生まれ。滝川中から４２年に南海入り。４９年巨人に移籍。５２年に３３勝を挙げるなど、巨人の第２期黄金時代を支え、巨人投手歴代１位の２２１勝をマーク。ＭＶＰ２度、ベストナイン６度、沢村賞２度受賞。通算成績は３１０勝１７８敗、防御率２・１８。６１年に兼任コーチとして川上巨人を支え「鬼軍曹」と呼ばれた。同年現役引退。６２年からコーチ専任となり、大洋のコーチを経て６８年サンケイの監督に就任。７９年に野球殿堂入り。９２年から巨人ＯＢ会長を務めた。野球解説者転身後は「ベーやん」の愛称で親しまれた。９９年死去。右投右打。

参照元：スポーツ報知