右目おできから復帰の福留、マルチで４連勝！

◆カブス７－１メッツ（２１日・シカゴ）カブスの福留孝介外野手（３０）がメッツ戦に「５番・右翼」で先発出場し、５試合ぶりにマルチ安打を放つなど、４打数２安打の活躍で、チームの７―１の勝利に貢献した。前日のパイレーツ戦は右目上にできたおできで欠場していたが、復帰直後の試合でしっかり球を見極め、粘りの打球を披露。４連勝のカ軍はナ・リーグ中地区首位を守った。
唱　本拠リグレー・フィールドを埋め尽くした４万５８２人のファンが、異様な雰囲気を作り出していた。「フ・ク・ド・メ」の大合唱に手拍子が鳴り響く。カ軍が１点リードで迎えた８回、敵失と死球で一、二塁のチャンスから打席に入った福留は、強烈なプレッシャーにもなりうる大声援を背中で受けていた。

　ファンが結果を急いでも、５番打者はじっくりと相手投手と戦っていた。２ボールから２球ストライクを見逃すと、５球ファウルで粘った。最後は１０球目、外角の直球を左前安打に変えた。「とらえきれなかっただけ」連続ファウルを照れくさそうに振り返ったが、チャンスを満塁に広げて、後続の２点適時打と３ランにつないだ。

　１打席目こそ４球で倒れたが、２打席目は６球目、左前安打した６回の３打席目には９球目を打った。「（相手の）情報をもらってるので、自分の中でイメージを作れる」追い込まれても焦らず、福留は自分の打撃ができている。

　辛口で鳴らす地元メディアからも、絶賛の声があがった。「相手に球数を投げさせる。走者を進める打撃をする。彼の打席での攻め方が、このチームを変えている」シカゴで１３年の記者歴を持つシカゴ・トリビューン紙のサリバン記者は断言。春季キャンプで「４８００万ドル（約５４億７２００万円）もの無駄使い」と球団の４年契約を酷評した同記者が、今では「今チームが地区１位なのもフクドメのおかげ。１９４５年以来のナ・リーグ優勝も彼が実現してくれる」と口にした。

　４連勝となったこの日の勝利で、球団通算１万勝にあと「２」と迫った。右目上のおできも治りつつあり、もう福留も試合を休むことはない。歴史的勝利に向け、ルーキーがリードしていく。

参照元：スポーツ報知