日本ハム・工藤、悪夢にサヨナラ

◆日本ハム３ｘ―２ソフトバンク（２日・札幌ドーム）　身長１７１センチの小兵が、土壇場で大きな仕事をやってのけた。１点を追う９回２死二、三塁。工藤は心を決めた。「ここで打たなきゃ男じゃない」馬原のフォークをとらえると、「抜けてくれ！」という思いを乗せた打球は中前へ。同点、逆転サヨナラの走者が生還し、後は歓喜の輪に身を預けるだけだった。

　「すごくうれしいです」プロ３年目で初のサヨナラ打は、自らを初めて本拠地・札幌ドームのお立ち台に導いた。「僕のミスで点を取られた。絶対に取り返してやろうと思っていた」早口でまくし立てるには理由があった。

　１点リードの７回、２死満塁。辻のフライに左翼を守っていた工藤はダイブしたが、グラブの“土手”に当てて落球。逆転を許した。「（打席が）回ってこい、絶対に打ってやろうと思った」前日（１日）の守備で左手薬指を負傷するなど、状態は万全ではない。しかし、この執念に、野球の神様はリベンジの機会を与えた。

　２６歳。俊足で、社会人のＪＲ東日本出身ということで「赤星２世」と期待されたが、昨年のリーグ優勝、日本一の瞬間はテレビで見届けた。「本当に悔しかった」逆襲を誓った今季は６月から１軍に定着。走攻守での貢献を続け「首位の時に１軍にいられるのがうれしい」と笑った。

　負ければソフトバンクに１差とされた危機を、今季４度目のサヨナラ勝ちではね返した。「このまま突っ走って、優勝できるように頑張ります」と工藤。ヒーローが尽きない王者の底力は、まだまだ残されている。

　◆工藤　隆人（くどう・たかひと）１９８１年３月３０日、青森・黒石市生まれ。２６歳。弘前実では１年夏に甲子園出場。青森大４年時の２００２年、大学日本代表に選ばれ、イタリアで開催された世界大学野球選手権に出場。ホームスチールを決めている。ＪＲ東日本を経て、０４年ドラフト９巡目で日本ハムに入団。１７１センチ、７０キロ。左投左打。独身。

参照元：スポーツ報知