広岡＋森＋東尾「クレバー・ベースボール」

西武の渡辺久信監督（４２）が１５日、スポーツ報知の取材に答え、「クレバー・ベースボール」を今季のテーマに掲げて戦うことを宣言した。自らエースとしてチームの黄金期を体感した渡辺監督は当時と同じように、頭を使ったスキのない野球を展開して優勝へと導くつもりだ。

　黄金時代を知る渡辺監督らしい戦略だった。「４番（カブレラ）、５番（和田）が抜けた今季は細かい野球で戦うしかない。長打に頼らず、守備を固めて１点を争う」という指揮官はしかし、「スモール・ベースボール」という言葉は嫌い。「なんか、みみっちい感じがするからね。クレバー・ベースボールです」と命名した。

　「クレバー」とは、現役時代に接した名将の教えを実践することにほかならない。「広岡（達朗）さんには野球の厳しさを教えてもらった」。プロ１年目で初勝利を挙げた次の試合、５点リードの５回裏に６点取られて降板した後、「お前、野球をなめてんのか！」とおしかりのキックを浴びた。「普通は３点くらいで交代させるけど、コイツを育てるという気持ちだったと思う。自分が監督になって、まずあの時のことを思い出した」。広岡さんの後を継いだ森、東尾両監督の方法も取り入れる。「森さんは勝ちにいく姿勢がすごかった。東尾さんからは具体的にいろいろとアドバイスを受けてます。秘密だけど」

　守りの面ではリリーフ陣の整備が課題。昨季不調に終わった守護神・小野寺の復調が鍵を握る。「秋季キャンプでは投手の中で一番必死だったし、一番伸びた。もっとマウンド上でキレるくらいの気迫を出してくれれば」。攻撃面は中島を軸にすえて接戦をものにする。「本人も４番やりたがってるようだし、自覚を持ってやってくれるはず。サンペイ（中村）、栗山も結果を出してくれそう」。２６年ぶりのＢクラスに転落した常勝軍団の再建は、「クレバー・ベースボール」をどの程度、達成できるかにかかっている。

　◆渡辺久信（わたなべ・ひさのぶ）１９６５年８月２日、群馬県生まれ。４２歳。前橋工から８４年ドラフト１位で西武に入団。８６、８８、９０年に最多勝を獲得した。９８年にヤクルト退団。９９年に台湾・勇士に移籍し、０１年に現役引退。日本での実働１５年で通算１２５勝１１０敗、防御率３・６７。１８５センチ、９５キロ。右投右打。

参照元：スポーツ報知