山崎武のＶ宣言も出た 交流戦首位に３つの秘密…楽天

交流戦で首位タイの楽天が、創設４年目にしてチーム初タイトルとなる「優勝」を目標に定めた。昨季打撃２冠王の山崎武司内野手（３９）が、５日、優勝賞金５０００万円の分配金で裏方さんたちに“大盤振る舞い”を約束した。折り返し点の１２試合を消化して８勝４敗。６日からセ・リーグ、交流戦ともに最下位の横浜と対戦とあって、さらに貯金を増やしそうな気配だ。その強さの秘密をチーム首脳の言葉を交えて探った。

　楽天はこの日、横浜に移動。雨が降りそぼる梅雨空にもかかわらず、ナインの表情は明るかった。交流戦首位を５試合目の２５日から明け渡していないのだから、当然だ。

　山崎武は言う。「優勝を大いに意識したい」賞金５０００万円は選手に１００万円ずつ分配される見通しで、２冠王はスタッフに振る舞うことに決めている。「４年間、いい思いをしている人は少ないし」喜びを全員で分かち合うつもりだ。

　手が届く「優勝」の２文字。３年目、野村楽天の強さの理由を３つの焦点に絞ってみた。

　〈１〉先発ローテ　これは交流戦に限らない。今季３０勝のうち先発の白星は実に２５で、交流戦８勝はすべて先発についている。岩隈（８勝）田中（６勝）朝井、永井（ともに５勝）が５勝以上。先制すれば勝つ雰囲気だ。ノムさんは言う。「岩隈と田中の試合は負けられない。その上で、２人に続く先発が出てくるかが課題だった。そこに朝井と永井が結果を出してる」エースに導かれ、先発陣が期待に応えている。

　〈２〉野村ＩＤ　言わずもがなのデータ主義が浸透。９０年代、野村ヤクルト時代を知る橋上ヘッドは語る。「交流戦は対戦が少ない分、スコアラーのデータに頼る。だからデータさえしっかりすれば選手は迷わない。そのデータがヤクルト時代に近いレベルまできている」交流戦チーム打率（２割７分４厘）、５８得点の高水準がそれを証明する。

　〈３〉パ・リーグ優位　楽天は広島の高橋から８点、阪神の下柳から６点を奪い、セ・リーグの防御率上位を誇った左腕２人を打ち崩した。ノムさんは「絶対的な（強さの）球団はない。相対的なもの」と言う。橋上ヘッドも「左腕で見たら杉内（ソフトバンク）、成瀬（ロッテ）の方が上。右でもダルビッシュとかウチの岩隈とか、先発レベルはパの方が高い」と説明。首位３球団がパであることと、勝利数でパが圧倒していることが裏付けだ。

　強いパ・リーグでＡクラスを維持し、攻守ともに安定。楽天が交流戦首位にいるのは、当然といえば当然のことなのだ。

参照元：スポーツ報知