内海、悔しい１０勝 突然崩れた７回途中４失点

　◆中日５―６巨人（１０日・ナゴヤドーム）　うつむき加減で歩を進めた。試合後のベンチ裏の通路。２年連続の２ケタ勝利を、内海は手放しで喜べなかった。「きょうは最後まで投げるつもりだったんで、悔しいです…」リリーフ陣に負担をかけてしまった自分に、納得がいかなかった。

　踏ん張りきれなかった。６―１の７回、連続安打などで招いた１死満塁のピンチ。李は力で空振り三振にねじ伏せたが、代打・立浪に２球続けたスライダーをうまく拾われた。右翼フェンスを直撃する走者一掃の三塁打。「それまでは粘り強く投げることができていたんですけど、あの１球だけは失投ですね」直後に交代を告げられると、ベンチで唇をかんだ。

　執念のマウンドだった。この日の練習前、ベンチ前でストレッチ中だった左腕をアクシデントが襲った。フリー打撃中だった中日・中村紀のセンター返しの打球が防球ネットの金具部分に跳ね返り、右の額を直撃。痛みに倒れ込んだ。すぐに腫れ止めの薬を服用した。「大丈夫です」と気丈に笑ったが、気合で投げ抜いた１１９球。この試合、９三振を奪って今季１３０奪三振となり、ヤクルト・石井一を抜き、リーグトップに再浮上だ。

　１人じゃない。初めて先発ローテを務めた昨年は夏バテに苦しんだが、今は支えてくれる妻がいる。６月に入籍したばかりの聡子さん（２４）が、携帯用ゲーム機の料理ソフトと格闘しながら作った手料理を口にすると、元気がわく。「気持ちを込めて作ってくれるんで、うれしいですね。一番の好物はカレーです」１１月には男児が誕生する予定。家族のためにも勝ちたかった。

　７回途中まで４失点（自責３）ながら、今季、２度の直接対決で１勝１敗だった川上に競り勝った、価値ある白星。バスに乗り込む際、それまで反省の弁を繰り返していた左腕が、２ケタ勝利の話題に「それは素直にめちゃくちゃうれしいです」と控え目に笑った。完投できなかった悔しさは、次の登板の糧となる。

参照元：スポーツ報知