中田卒業登板！２．７紅白戦で梨田監督相手に始球式…最初で最後 三塁手専念へ

日本ハムの高校生１巡目ルーキー・中田翔内野手（１８）＝大阪桐蔭＝が、実戦デビューする２月７日の紅白戦（名護）で始球式を行う計画があることが２７日、分かった。捕手は梨田監督が務める予定。首脳陣は中田を三塁手として育成する方針で、始球式が投手としての“デビュー＆引退登板”になる可能性が高まった。

　怪物のデビュー戦に夢プランが持ち上がった。多くの人出が見込まれる当日のファンサービスとして、梨田監督とのバッテリーで始球式を行うプランが急浮上。山田ＧＭは「ファンサービスとしては最高。思い切ってやればいい」と明言した。

　「投手・中田」を目に焼き付ける最初で最後の機会になりそうだ。梨田監督は中田を打者に専念させ、三塁手として起用する考え。投手との二刀流は封印され、「投手・中田」の“初登板”はそのまま“引退登板”となる。ファンにとってはプレミア感満点の企画。捕手役の指揮官は「チームとしてにぎやかなキャンプはいい」と歓迎した。

　新人合同自主トレ休日のこの日、中田は千葉・鎌ケ谷の勇翔寮でキャンプに向けた荷物整理を行った。夕方には散髪のため、女優・沢尻エリカ風のサングラスをかけて外出。始球式登板には「やったことないです。やってみたい？　そうですね」と前向きに話した。

　静かなオフを過ごした怪物とは対照的に、周辺の熱気は収まらない。午後には約５０人のファンが立ち入り禁止の室内練習場に乱入。無断でバットを手にするなど一時パニックに陥った。過熱する一方の中田フィーバー。「投手・中田」の“デビュー＆サヨナラ登板”が実現すれば、紅白戦が一大イベントに様変わりしそうだ。

参照元：スポーツ報知