マリナーズスカウト「中田はメジャーでも通用する」

　日本ハムの高校生１巡目ルーキー・中田翔内野手（１８）＝大阪桐蔭＝が沖縄・名護キャンプ第２クール初日の５日、フリー打撃で今キャンプ最長飛距離の推定１５０メートル弾を放った。中田の打撃練習を視察したマリナーズの山本泰・日本担当スカウト（６２）は「メジャーでも通用する」と高卒新人にメジャー級の高評価を与えた。

　日本ハム・中田翔内野手の１５０メートル弾にも、マ軍・山本スカウトは当然と言わんばかりだった。「飛距離は怪物。バットのヘッドスピードはメジャーでも通用する」不得手の守備にも「失敗しても、お客さんに喜んでもらえる選手になればいい」と笑い飛ばした。マ軍は昨年も高校生ドラフトの直前、３人のスカウトが大阪桐蔭を電撃訪問。獲得を本格検討していただけに「日本ハムからメジャーに行くことになれば、当然追いかけていきます」と断言した。

　また、山本スカウトはブルペンではダルビッシュにも熱視線。同じく獲得に本腰を入れるＪＡＰＡＮのエースへの評価は今や「松坂（レッドソックス）より上」。２１歳の若さを踏まえ「まだまだ伸びる余地がある」と分析した。その松坂は一昨年オフにポスティングシステムを使い、入札金６０億円で渡米しただけに、ダルビッシュの“価値”については「天文学的な数字になるでしょう」と苦笑い。規格外な２人の怪物に対して、世界は本気だ。

参照元：スポーツ報知