長谷部、マー君と互角！ＫＫＫで２回０封

　◆楽天紅白戦　白組１―８紅組（１１日・久米島）　楽天の大学・社会人１巡目ルーキー、長谷部康平投手（２２）＝愛知工大＝と田中将大（１９）が１１日、そろって紅白戦に初先発。ともに２回１安打無失点、３奪三振と好発進した。３者連続三振を見せた長谷部は野村監督から「新人王を目指すなんて、のぼせるな！」と厳しい言葉の洗礼を受けたが、これは大いなる期待の裏返し。一方、マー君もいきなり最速１４８キロをマーク。楽天の先発ローテを担う若き左右両腕が快投ショーを演じ、球団初のＡクラス入りへ夢が広がった。

　プロに入ったばかりの新人とは思えないたたずまいだった。長谷部はマウンドでひと呼吸し、ゆっくりと振りかぶってボールを投げ込んだ。２者連続三振を奪った後の２回２死、大広をカウント２―２と追い込み、チェンジアップでバットに空を切らせる。ベンチへと引き揚げた左腕は満足そうな笑みを浮かべた。

　実戦デビューは上々だ。「課題はカウントを０―２にしないことと四球を出さないこと。０点で抑えることができたし、今日の段階では１００点です」打者７人に対し初球はすべてストライク。ＭＡＸ１４３キロでも、スライダーとチェンジアップで打者をほんろう。視察していたロッテの立野スコアラーも「球種の使い方などを研究していかなければ」と要警戒の姿勢を見せていた。

だが、開幕ローテへ順風満帆なスタートを切った左腕にノムさんが“愛のムチ”を放った。「まとまっているから使えるかもね。でも、まだ太鼓判は押せない。きのうテレビ出演で新人王を取りますとか言ってたけど、とんでもねえよ。現状を考えれば１軍が先だろ。うぬぼれるのもエエ加減にせえ！」新人をボロクソに言うのは指揮官としては極めて異例なこと。むしろそれだけに、左腕を即戦力として認めたことを証明したともいえる。

　長谷部はノムさんのカミナリを聞いても「１軍が先？　それは当然のことです」と表情を崩さなかった。観戦に訪れた愛知工大の恩師・奥田好弘監督（４３）が「あいつは緊張したことがあるのかな」という強心臓は、グラウンドの内外で垣間見ることができる。決して物おじしない技巧派左腕。マー君とともにイーグルスの両翼を担う素質を秘めている。長谷部がローテの中心を担えれば、球団創設４年目で初のＡクラス入りもみえてくる。

参照元：スポーツ報知