負けて収穫！パウエル９回１失点

◆中日４ｘ－１巨人（１１日・ナゴヤドーム）　握りしめた右拳を突き出す。仕事をやり遂げたパウエルが、ベンチへ戻りながらほえた。待ち構えていた仲間の手のひらを、勢いよくパチン、パチン！と叩いた。あまりの痛みに大道が跳び上がった。「長いイニングを投げられたことに関しては満足している」９回１失点。自責点０という白星に等しい１１９球の力投に、感情が爆発した。

　最後のピンチも気合でしのいだ。１―１の９回裏。１死二塁とされたが、谷繁を三ゴロ。代打・立浪を敬遠すると、井端を外角低めへ落ちるスライダーで二直に封じた。「自分にとってもチームにとっても、またブルペンの投手を休ませるという意味でも、大事なゲームだった」今季初先発した７月２８日の広島戦（東京ドーム）で５回３失点の黒星。４日のヤクルト戦（神宮）は３回４失点でＫＯされた。３度目のラストチャンス。初回に失策絡みで１点を失ったが、粘った末にようやく結果を残した。

　強烈なプロ意識ではい上がってきた。開幕直前に右ひざを手術。その後の過酷なリハビリ中、重大な決意をした。ひざへの負担を少しでも減らすためのダイエット。大好きなハンバーガー類を封印した。「フィレオフィッシュが一番の好物なんだけど、あれは脂っこすぎる」２月のキャンプ時に１１５キロあった体重を１０７キロまで減らした。「今はビッグマックで我慢してるんだ」体とともにジョークのキレも増している。

　おかげで球威も戻り、カーブの切れ味も鋭さを増した。延長戦で敗れたため、試合後に笑顔はなかったが、表情に充実感が漂った。「これからチーム一丸となって、明日からも頑張りたい」と力強く締めくくった。敗戦の中、差し込んだひと筋の光。昨季１０勝したタフネス右腕が、本当に帰ってきた。

参照元：スポーツ報知