西武、執念の首位死守！２度追いついた、救援陣５人０封

◆西武３―３日本ハム＝延長１２回引き分け＝（１５日・西武ドーム）　不屈の獅子が転落寸前のがけっぷちから２度はい上がった。負ければ首位陥落の一戦。渡辺西武は２度のビハインドを追いつき、延長１２回ドローに持ち込んだ。「みんな気持ちが入っていた。負けなかったのが何よりだね」首位を死守した渡辺監督は真っ先に、ナインの執念をたたえた。

　期待の２２歳が死闘を演出した。２点を追う５回２死二塁。松坂が左越えに今季１号２ランを放ち、試合を振り出しに戻した。「江藤さんの誕生日に何とか勝ちをつけたいと思い、一生懸命バットを振りました」この日は江藤の３８歳の誕生日。ひと回り以上も年下の松坂のコメントに、チームの結束がにじみ出た。

　再び１点リードを許した８回には、１死三塁から片岡が左翼へ同点二塁打。再度同点とすると、救援陣が延長１２回まで無失点で切り抜けた。３時間５２分の激闘に渡辺監督は「劣勢だったけど何とか追いついてよく踏ん張った」と勝利に等しい引き分けを振り返った。

　西武はこの日から１週間で４試合の日程。指揮官は今週を２連戦が続く交流戦の“予行”と位置づけ、２連戦の初戦を重視していた。８回には先発要因の帆足を中継ぎで起用。同点直後は岡本真、グラマンのリリーフエースを積極的に投入した。

　「交流戦と似た日程だし、選手はいい勉強になっただろうね」総力戦を終えた渡辺監督は今後に向けた収穫を口にした。この日はドローだったが、今季は１２勝中６勝が逆転勝ち。ヤングレオの執念と先を見据えた首脳陣の戦い方に、常勝西武再建への本気度が表れていた。

参照元：スポーツ報知