福留「びっくり」初４番でしっかり３安打２打点

◆カージナルス３―９カブス（３日・セントルイス）　カブスの福留孝介外野手（３１）が、カージナルス戦で初めて４番に座り、５打数３安打２打点でチームの連敗を２で止めた。ヤンキースの松井秀喜外野手（３３）もマリナーズ戦で４番に復帰し、適時打含む２安打１打点で連続試合安打を１３に伸ばした。この日はほかにスタメン出場した野手５人も２安打を放ち、史上初めて１日７人がマルチ安打、合計１５本も最多という日本人野手デーとなった。

　メジャーでもマイペースを貫く福留が、初の４番にも動じず、３安打２打点でカブスの連敗を止めた。

　主砲ラミレスが前日（２日）に左手首に死球を受け、大事をとって欠場。そこで、ピネラ監督は４番に背番号１を指名。「びっくりした」という福留だったが、二塁内野安打した２回の第１打席に続き、両軍無得点の４回には１死一、三塁と絶好のチャンスが巡ってきた。

　簡単に２ストライクに追い込まれた後の３球目。ローシーの内角カットボールをすくい上げ、右翼フェンス直撃の先制二塁打。７回にも同じ状況で左中間に安打を落として三塁走者を迎え入れ、４番の重責を遺憾なく発揮した。

　日本人選手で４番経験者は松井秀喜（８３試合）、新庄剛志（１５）、田口壮（１）と過去３人。ただし、初試合は３人とも無安打。

　「４番」の福留は中日時代の０４年に８８試合座るなど、通算１０３試合で打率２割７分６厘と今ひとつだった。「打順は関係ない。（何番でも）やり方を変えない。ラミレスが戻れば、彼（の４番）がいい」と説明。しかし、ピネラ監督は「フクドメが４番でいい仕事をした。どこ（の打順）でもスタイルを変えないのがいい」と、序盤戦で見せつけられた選球眼の良さと、いつも平常心のプロフェッショナルな姿を褒めていた。

　ヤンキー・スタジアムで３人（松井秀、イチロー、城島）が２安打ずつ放ち、福留と合わせてデーゲームで９安打した日本人野手。ナイトゲームでも井口、松井稼、岩村が２安打ずつ打って出場野手７人全員がマルチ安打で、計１５安打のヒットパレード。

　従来の記録は昨年８月１日、途中出場の田口を含め７人全員安打し（４安打１人、２安打４人、１安打２人）で１４安打。

　４月が２割５分４厘だった野手８人の平均打率は、５月に入って３割９分と暖かくなって上昇ムード。この日は田口（フィリーズ）が欠場したが、交流戦が本格化してＤＨ制で出番が増えれば、この記録が再び塗り替えられるのも時間の問題ではなかろうか。

参照元：スポーツ報知