桑田、現役続行へ先発捨てた…セットアッパー一本

今季途中までパイレーツでプレーした桑田真澄投手（３９）が７日、メジャーでの現役続行に向け、来季は先発へのこだわりを捨て、セットアッパー１本で勝負する考えを明かした。東京・広尾のトレーニングジムで行っている右足首の手術後のリハビリ状況も公開。「順調すぎるぐらい順調」と話し、来季に向けて強い意欲を改めて見せた。

　約５センチもの生々しい傷跡が残る右足首に、負荷をかけながら約３時間、たっぷり汗を流した。今月に入って松葉づえでの生活を卒業。今はサポーターを巻くだけになった。「来週になったら軽快に歩けるようになるはず」復活への確かな手応えが笑顔になって表れた。

　現役続行を目指すメジャーで、来季は中継ぎのスペシャリストを目指す。「先発は全然、考えていない。来年は先発が崩れた後、６、７回のところで投げさせてもらえれば」ロングリリーフもできるエースセットアッパーとして、メジャーで生きる道を追求する考えだ。プレー先についてはパイレーツを最優先にトーレ新監督のドジャースなども候補になる。１２月からキャッチボールを再開する予定で、桑田はあくなき挑戦を続けていく。

参照元：スポーツ報知