松坂「防げる一発だった」ジータ弾デイモン弾に沈む

◆ヤンキース５―３レッドソックス（２８日・ニューヨーク）　レッドソックス・松坂大輔投手（２６）が、敵地でのヤンキース戦に先発。７回途中５失点で日本人メジャー投手１年目でのワースト記録となる１１敗目を喫した。パイレーツを退団した桑田も観戦に訪れた注目の３連戦の初戦。同点の５回にジーターに被弾、再び同点の７回にはデイモンに勝ち越し２ランを許し降板した。メジャー２度目の対戦となった松井秀喜外野手（３３）との勝負は３打数無安打１打点だったが、悔いの残る敗戦だった。ヤ軍はゲーム差を７とし、奇跡の逆転地区Ｖへ望みをつないだ。

　ブーイングと拍手が交錯する中を足早に歩いた。マウンドを後にした松坂は唇をかみながら、下を向いた。「気をつけていてああいう結果になってしまったので、自分の技術、自分の力の問題だと思う」と自分を責めた。

　ああいう結果―。それは同点の場面で許した２本の本塁打のこと。５回２死からのジーターの一発。０―１から外角へのカットボールを右中間席に運ばれた。再び同点にしてもらった直後の７回。１死二塁から今度はデイモンに初球、内角高めの直球を右翼ポール際に運ばれた。０５年までレ軍の１８番を背負っていた男との因縁の勝負で致命的な２ランを浴び、怪物は沈んだ。

　宿敵ヤ軍との直接対決の初戦マウンドを任されながら、７回途中５失点でＫＯされた。「（２本とも）防げる一発だったと思うと、どちらも悔いが残る」慎重を期したはずが、勝負どころで一発を浴び、最悪の結果を生んだ。「甘いところにいけば、どの打順からも一発があるのは分かっていたし、本塁打は一番避けたいところだった」と詰めの甘さを嘆いた。

　熱い思いをたぎらせた。バックネット後方の特等席に、尊敬する桑田を招いた。松井秀との２度目の勝負もあった。試合開始５時間以上も前の午後１時４２分に球場入りし、すぐに、誰もいないグラウンドに足を踏み入れた。

　シートのかけられたままのマウンドに立ち、２回、腕を振った。そして、自分に誓った。「三振を捨てて、なるべく少ない球数で長いイニングを投げよう」スタイルをあえて変えた。試合での最初の空振りはＡロッドへの４６球目。１１０球を投げ、空振りはたった５球。ムダ球を減らし、勝負を急いだ。運命の２本のアーチは、２球目と初球だった。

　自身３連敗で、ついに１１敗目。日本人メジャー投手１年目としては０２年ドジャースの石井一久（１４勝１０敗）を抜くワーストの数字だ。８月４日を最後に、４試合白星から見放されている。「すべて自分の責任」残りのシーズン先発予定は５試合。勝って悔しさを晴らすしかない。

　レ軍・フランコーナ監督「こういう試合では一つや二つのミスが致命傷になる。ジーターの一発は、外へのカットボールが内に入りすぎた。ジョニー（デイモン）のは完全なコントロールミス。あそこに投げたのは悔やまれる。距離が短ければ、と思っていたのだけどね」

参照元：スポーツ報知