李、お帰り２安打！開幕４番へ

◆プレシーズンゲーム 巨人２－９レッドソックス（２３日・東京ドーム）　主砲が魔球討ちで、開幕ＯＫをアピールした。李承ヨプが、レッドソックス・ウェイクフィールドのナックルボールに食いつき２安打。初回、２死一、二塁から左前タイムリーを放つと、４回にも右前へクリーンヒット。２８日、ヤクルトとの開幕戦（神宮）で４番に座ることが確実な大砲の準備は整った。

　体をくの字にして、李承ヨプはボールに食らいついた。外角に沈んでいく魔球を、最後は右手だけでとらえた。１回２死一、二塁。カウント２―１からのナックルボールにバットを合わせ、打球は左前にぽとりと落ちた。自身、今季巨人の一員として放った初安打が適時打になり、両肩に乗った重圧はなくなった。

　気持ちが吹っ切れれば、怖い物はない。４回先頭でも目の覚めるような打球を右前に運んだ。２安打ともウェイクフィールドのナックルボールをとらえた。「ああいうボールは生まれて初めて経験した。今日はボールからバットに当たりにきてくれたんですよ。でも、結果が出て気持ちはいいですね」メジャー通算１６８勝右腕から２安打し、見たかと言わんばかりに胸を張った。

　激しい戦いが終わっても、日本でまだ戦いは続いていた。３月上旬、台湾で行われた北京五輪野球世界最終予選に参加して２３打数１１安打、打率４割７分８厘、２本塁打、１２打点の活躍で母国の五輪出場を決めた。休む暇なく来日し、１８日の中日戦（東京Ｄ）から今度は巨人の主砲として調整した。だが、ここまで３試合、１０打席無安打（２四球）だった。「早く１本が欲しいですね」心からの声だった。ラミレスとの４番争いを制するためには、結果が必要だった。

　昨年１２月、手術した左手親指付け根の経過報告に来日した際には「目標は開幕から日本シリーズまで４番に座ることです」と宣言した。「昨年は７番も打った。何番でも気持ちは同じ」と試合後は謙虚に話したが、やはり李には打線の真ん中が似合う。開幕前最終戦で２安打し「開幕４番」に大きく前進。「開幕に向けて、準備は出来ています」後は天命を待つだけだ。

参照元：スポーツ報知