山崎武、古巣・竜と激突に「全てをかける」…楽天

「日本生命セ・パ交流戦」が２０日、開幕する。いきなり昨年の日本一チーム・中日と本拠地Ｋスタで激突する楽天でもっとも燃えているのが、山崎武司内野手（３９）。０２年まで１６年間在籍した古巣との対戦に「ここにすべてをかけるつもりで戦いたい」と堂々、宣言した。現在、打率３割４分９厘で首位打者をキープする主砲が、中日との日本シリーズでの激突まで視野に入れ、交流戦でもチームを牽引（けんいん）する。

　主砲が並々ならぬ闘志を燃やした。交流戦開幕を控え、仙台市内のホテルで行われた会見。山崎武が、古巣との激突にかける熱い思いを明かす。

　「公式戦で中日と対戦できるのは、僕にとって一番うれしいこと。１４４試合のうちの４試合しかないけど、ここにすべてをかけるつもりで戦いたい」と気合十分。「楽天には中日にいた選手が多いが、みんな気持ちは同じ。強い中日を倒して自信を付けたい。向かっていく気持ちを見てくれれば」と続けた。

　特別な対戦も待っている。２１日の試合では通算２００勝に向け、現在、１９５勝とした中日のベテラン・山本昌投手（４２）の先発が濃厚。当然、長年ともに戦った元チームメートだけに「昌さんが今季初勝利を挙げたときに電話した。あと５つに迫って、えらい元気になってたよ」と山崎武の口調もあたたかい。

　それでも、過去の対戦成績で５打数１安打に抑えられているだけに「２００勝を先延ばししてやろうと思っている」と不敵な笑みも―。昨年の交流戦２４試合で３位タイとなる８本塁打を放っているだけに「昌さんは『お前、打つなよ。頼むよ』って何度も言っとったけど、そうもいかんよな」と豪快に笑った。

　壮大な夢もある。「僕の最終目標は、中日と日本シリーズで戦うこと」と山崎武。今季の戦いに手応えを感じているからこそ、堂々と言い切れる。「中日にとっては日本シリーズ進出は難しくないかもしれないが、楽天はミラクルを何回も起こしていかなければいかない。交流戦で一つのきっかけを作りたい」頼もしい主砲の宣戦布告。古巣撃破こそ、快進撃の始まりとなる。

参照元：スポーツ報知