小笠原９戦６発！！７月激アツ！！初回１８号で決めた４連勝

◆巨人３―０横浜（１３日・東京ドーム）　巨人は攻守の歯車がかみ合い、横浜を３タテにした。バーンサイドが４勝目を挙げ、クルーンは完全火消しで３日連続の２３セーブ。好調の中継ぎ陣をはさみ、球団史上初の６投手による完封リレーを完成させた。遊撃の坂本が再三の好守で無失点勝利を後押しした。打っては７月に入って絶好調の小笠原が、１回に９戦６発となる１８号２ランで先制。６回にも右前安打でチャンスを広げ、ラミレスの適時打を呼んだ。今季３度目の同一カード３連戦３連勝を飾り、４度目の４連勝。まずは２位をキープし、阪神とのゲーム差を詰めていく。

　身震いするほどの大歓声が待っていた。お立ち台に上がった小笠原は、しみじみと喜びをかみしめた。「しっかり（バットの）芯でとらえられた。先取点が取れてよかったです」スタンドを見渡した打のヒーローは、手を上げて熱烈な「小笠原コール」に応えた。

　文句なしの一撃だった。初回１死三塁。カウント２―１からのウッドの４球目を完ぺきにとらえた。「球種ははっきりとは分からないけど、動いていた」真ん中低めに沈む難しいボールを、ぎりぎりまで引き付け、一気に振り抜いた。

　きれいな放物線を描いた打球は、右翼席上段に吸い込まれた。打った瞬間に本塁打と分かる２試合連続の決勝１８号２ラン。「走者が三塁にいたので、なんとかしたかった。集中していました」ベンチに戻ると笑顔でハイタッチを繰り返した。

　７月に入ってハイペースで本塁打を量産している。これで９試合６発。「今のところいい感じできているね」と自然と声も弾んだ。好調の理由については「なんだか分からない」と首をひねったが、四股（しこ）やカニ歩きなどの徹底した下半身強化で、手術した左ひざの負担が減り、スイングが安定した。同じく１１戦６発のラミレスが４番に控えているという、相乗効果もある。「ラミちゃんがいいから“ダメでもともと”でいける」打席では雑念を振り払い、極限まで集中力を高めている。

デーゲームとあって、スタンドには親子連れの姿が目立った。自身も２児の父。６月にはベストファーザー賞を受賞した。「ナイターが終わって家に帰ったら、もう寝ているよ」と苦笑いを浮かべるが、子供と接する時間が唯一の癒やしとなっている。この日は目を輝かせた野球少年たちの声援を力に変えた。

　２日連続でガッツとラミレスが全打点をたたき出し、チームは今季４度目の４連勝。貯金は今季最多の６に増えた。原監督は「（２人とも）頼もしい限り。いいところで打ちますね。いい状態をキープしてくれています」を目を細めた。

　小笠原の頭の中に首位・阪神とのゲーム差のことはない。「とにかく一戦一戦、みんなでしっかり戦っていきたい」無心で白星を積み重ねれば、必ず虎のしっぽが見えてくると信じている。

　巨人・原監督「（小笠原とラミレスは）頼もしい限り。いい状態をキープしてくれています。バーンサイドは攻撃的な彼の持ち味が出ていた。（坂本の６回の好守は）非常に大きかった。本塁打に値するぐらいのプレーですね」

参照元：スポーツ報知