坂本 球宴遊撃手部門ノミネートへ！虎・竜に勝つ！！

巨人・坂本勇人内野手（１９）が７月３１日（京セラＤ）、８月１日（横浜）に行われるオールスター戦のファン投票用紙に「遊撃手部門」でノミネートされることが２８日、分かった。１０代で選出されれば球団史上４人目、野手では６３年の柴田勲以来の快挙となる。チームトップの打率２割９分８厘、リーグトップタイの得点圏打率５割を誇る若武者は「先頭打者として出塁を増やしたい」と意欲的。チームのＡクラス浮上に貢献し、夢の切符をつかむ考えだ。

　実力は証明済み。人気でも“巨人の顔”になりつつある坂本が、夢の舞台に立つチャンスを与えられた。「今の（成績の）ままじゃ、選ばれる可能性は少ないですよ。チームの勝利に貢献して、結果（的に）、選んでいただけたら最高ですね」慎重に言葉を選びながらも目は輝いていた。

　セ・パ１２球団のスター選手が集う１年に１度のお祭り。５月下旬から始まるファン投票の用紙に、「巨人・遊撃手部門」で１９歳の名前が刻まれることになった。選出規定とされる「１軍で１０試合以上、２０打席以上」の出場条件をクリア。開幕は二塁手としてスタメンに名を連ねたが、右ふくらはぎ肉離れで離脱した二岡の代わりに本職の遊撃に回り、結果で応えている。巨人では９４年の松井秀喜（ヤンキース）以来となる高卒２年目での出場を目指し、球宴までに「先頭で安打を打って、出塁を増やしたい」と意欲を示した。

　ライバルは多い。セ・リーグの遊撃手は阪神・鳥谷やヤクルトの宮本、中日・井端ら人気、実力を兼ね備えたレギュラーが並ぶ。坂本は「僕が出たら場違いですよ」と謙そんしたが、打率はチームトップの２割９分８厘。得点圏打率はリーグトップタイの５割に達するなど、高橋由に代わる勝負強いリードオフマンとして重量打線を引っ張っている。守備範囲も広く、イケメン。Ｇ党だけでなく一般女性の人気も急上昇中で、得票でも十分に戦えるはずだ。

　昨年の球宴は、兵庫県伊丹市内の少年野球チーム「昆陽里（こやのさと）タイガース」時代の同級生、田中将大投手（楽天）が高卒新人としては９９年の松坂以来となるファン投票（先発投手部門）で選出された。ライバルに先を越されたが、「（試合を）見なかったですけど、楽しそうですね」と関心を深めた。普段から「子どもたちに夢を与えられる選手になりたい」と口にする坂本は、球宴の出場が目標への第一歩だと自覚している。

　宮崎での春季キャンプとオープン戦で、原監督が期待する以上の結果を残し、球団では松井以来の１０代開幕スタメンを実現させた。毎試合、全力プレーを続けることしか頭にない。「とにかくチームに貢献したい」ガムシャラな姿勢でスター選手の仲間入りを果たしてみせる。

　◆敵は宮本＆鳥谷　○…セ界の遊撃手はレベルが高い。球宴投票で本命になりそうなのは２人。猛虎党の支援を受ける阪神・鳥谷と、ヤクルトレディーの組織票を期待できる宮本だ。特に宮本は得点圏打率で坂本と並びリーグトップタイの５割と勝負強さを見せ、守備でも今季は失策０と、攻守で頭１つ抜けている。中日の名手、井端も人気、実力を兼ね備えている。広島の梵は２軍落ち。横浜の石井はスタメンを外れるなど好調ではない。

参照元：スポーツ報知