原監督ズバッ！再奪首！清水応えた先制２点打

◆阪神２－４巨人（１６日・甲子園）　巨人がわずか１日で首位の座を奪回した。２回、１軍へ昇格したばかりのベテラン清水が、原監督の先発起用に応えて先制の２点適時二塁打すると、３回には甲子園と相性のいいホリンズの適時二塁打で加点。先発・内海は９回、あと一人で完封も完投も逃したものの、６月９日以来の８勝目を挙げた。前日、５番・二岡に代打を送る究極の勝負手が不発に終わり、後味の悪い黒星を喫したが、指揮官の迷いなき「信念采配（さいはい）」で快勝。嫌なムードを一掃したうえ、中日がまさかの逆転負けを喫したため、再びトップに返り咲いた。

　ひとしきりヒーローである内海への賛辞が終わり、原監督は自らその名前を切り出した。「このところ、打線がつながるゲームができなかった。だからこそ、清水のタイムリーは非常に大きかった」と先発に抜てきした打のヒーローをたたえる笑顔は満足げだった。

　４カード連続勝ち越しなしで乗り込んだ甲子園で、６月８日以来、１か月ぶりに１軍に合流した清水を、７番中堅で即スタメン起用した。かつての安打製造器は、２回１死二、三塁のチャンスで、福原の内角直球を右翼線に運んだ。今季初打点となる先制の２点適時打。ファーストストライクを食らいつくように叩き、Ｖ打を呼び込んだ。「１か月、支えてくれた２軍の首脳陣、裏方さん、みんなに感謝したい」と熱い思いを吐き出した。

　勝たなければいけない試合だった。前日、原監督は７回１死満塁で二岡に代打・小関を送り、それが実らず敗戦につながった。この日は、采配批判の記事がズラリと並んだ。大阪へ向かう羽田空港で「鬼の首を取ったようだな」と苦笑いしつつ、その「真相」を明かした。

　それは、昨年の反省を踏まえてのものだったという。「去年は選手主導で戦わせ、（個々が批判を浴び）非常につらい思いをさせた。少しでも選手を楽にして戦わせたかった。責任はベンチが取ればいい。こっちに批判の矛先が向いてくれるなら一向に構わないよ」静かだが、熱を帯びた口調だった。不調の選手が結果を出せずに批判されるなら、ベンチは最善策をとり、矢面に立つ。強固な信念がそこにあった。

　だからこの日も、３回１死一塁で二岡に送りバントをさせ、５回１死一、二塁では、清水に代打、矢野を送った。３度の犠打を得点につなげ、ベンチ主導の野球を貫いた。「二岡のはサイン。でも、１打席目の１球目のスイング（ファウル）は、強いものを感じた」悔しさにまみれる二岡の心意気を見たことも収穫だった。

　中日が敗れたため、１日で首位の座を奪い返した。「まだ、始まったばかりなんで、頑張っていきたい」復活への第一歩を踏み出した清水が、雨に打たれながら語った。指揮官は「（３連戦の）いいスタートが切れた」と声を弾ませた。交流戦後はまだ５勝１０敗だが、前半戦残り２試合、伝統の一戦で再び上昇ムードに乗せたい。

　巨人・原監督「内海はできれば完封、完投を願っていたが、主導権を握り、ゲームをつくった。このところ、打線がつながるゲームができなかった。だから清水のタイムリーは非常に大きかった。３、４点目も２アウトから貴重な得点だった。（３連戦の）いいスタートが切れた」

参照元：スポーツ報知