井端、メジャー挑戦に「自信」…常滑競艇場トークショー

中日・井端弘和内野手（３２）が３０日、愛知・常滑市内の常滑競艇場でトークショーに参加。約１０００人の前で来オフのメジャー移籍をにおわせ、周囲の度肝を抜いた。

　ジョークなのか、本音なのか。激動の１年を終えた井端が、今年最後の“爆弾発言”だ。「ちゃんと数えてないですけど、今年は１８０試合ぐらい出た。これならメジャーに行っても『試合数は大丈夫』という自信が生まれました」攻守の要の注目発言に、会場からはざわめきが起こった。

　確かにメジャーリーガーも顔負けの活躍だった。シーズン全１４４試合に出場しただけでなく、オープン戦、クライマックスシリーズ、日本シリーズ、アジアシリーズ、北京五輪予選を含めると、計１７６試合もグラウンドに立った。来季中にＦＡ権を取得するだけに、米大リーグ挑戦は非現実な夢ではない。

　今オフは福留がＦＡでカブスに移籍。これに続くように、来季は荒木、川上らも権利を取得予定だ。「他球団の評価は聞いてみたい」と以前から行使の可能性を公言してきた井端。来年はオレ流戦士の動向から目が離せない。

参照元：スポーツ報知