久保田から３４号、球児からＶ打！ウッズで０・５差

◆阪神５―７中日（１４日・甲子園）　虎の絶対の守護神・藤川をウッズが打ち崩し、中日が首位攻防３連戦に先勝した。同点の９回、２死二、三塁。全球直球勝負の藤川の１１球目をとらえ、中前に２点適時打。勝負を決めた。１点を追う７回には久保田の１５１キロのストレートを一度は逆転となる２ラン。主砲の活躍で、敵地・甲子園での勝利をつかんだ。これでセ・リーグは３位・巨人まで０・５差の大激戦となった。

　思わず打席でほほえんだ。同点の９回だ。すべてストレートで勝負を挑んでくる藤川に、ウッズは苦笑いして見せた。ファウルでカットしても、まだ直球を投げてくる。そして、１１球目。センター前にはじき返して、勝ち越しの２点を奪った。

　「バッターボックスでしびれたよ。１１球も真っすぐで勝負してくるピッチャーはいない」一塁は空いていた。しかし、昨シーズン、そして今季と合計９打数７三振と抑えていたことで、大勝負を挑んできたのかもしれない。１点を追う７回２死二塁では久保田からバックスクリーンへ３４号逆転２ランをたたき込んだ。「士気を上げるいい試合だった」４打点の大砲は、興奮気味にまくし立てた。

　死闘を制しても、落合監督はいつも通り、口を真一文字に結んだままナインと握手をかわした。「（ウッズは）この前からそんなに悪くない。あそこで変化球を打たれると、藤川がいちばん悔いが残るんじゃないか」勝負を決めた主砲に関する質問でも、感情を表に出すことなく淡々と言葉を並べた。

　誤算の連続だった。５連勝中だった先発・朝倉が１点リードの４回２死一塁から突然、制球を乱し、４連続四球と藤本の中前安打で４点を献上。１点リードの８回にはセットアッパーの岡本が一度は同点にされた。シナリオ通りに進まなかった試合を、４番のバット１本で変えた。

　竜虎決戦第１ラウンドを飾り、０・５差。虎の首根っこにかみついた。「うちらしいだろ？　いいピッチャーでも悪いピッチャーでも関係なく、それなりの試合をする」最後まで、本音を明かさなかったオレ流監督。結果に一喜一憂しないその視線は、１５日の首位奪回をにらんでいる。

参照元：スポーツ報知