中田は朝が苦手 目覚まし時計４個…高校ＢＩＧ３そろって入寮

　ヤクルトの佐藤由規投手（１８＝仙台育英）、日本ハムの中田翔内野手（１８＝大阪桐蔭）、ロッテの唐川侑己投手（１８＝成田）の「高校ビッグ３が」が８日、そろって入寮した。早起きは大の苦手と告白した中田は、目覚まし時計を４個持参した。

　午後２時５分。ファンから拍手喝采で迎えられ、中田は千葉・鎌ケ谷市にある合宿所「勇翔寮」に姿を見せた。意気揚々とプロの新たな一歩を踏み出したかに思われたが、同時に意外な弱点も打ち明けた。「僕は朝が苦手なんです。だから、目覚まし時計を４つほど持ってきました」怪物の思わぬカミングアウトに周囲からは笑いが漏れた。

　大阪桐蔭の合宿所は３人部屋だったため、他の２人に起こしてもらうことで事なきを得たという。だが、甲子園出場の時は大阪市内の宿舎での１人部屋。「飯食った後に、二度寝しちゃうんですよ。後輩に『起こしに来てな』と頼んでも、そいつが忘れると、起きるのがバス出発５分前とか」決定的な遅刻はなくても、常にギリギリの戦いを強いられていたようだ。

　同じく１人部屋の寮生活に向け、準備は整えてきた。４個の目覚まし時計のうち、１個はセイコー社製の「超激音」というラベル付きの大音量ベルアラーム。大学・社会人３巡目の宮西＝関学大＝も持ち込んだもので「僕が聞いた中で、一番（音が）大きいやつですよ」と得意げに笑った。

　もっとも、朝に弱くても過去に結果は残してきた。バス出発１０分前に起床したという２年時の０６年８月６日・横浜高戦では甲子園のバックスクリーン左に１４０メートル弾を記録。本人は「ちゃんと自分１人で起きられるようにしたい」と誓ったが、あのヤンキース・松井も、寝坊で数々の逸話を残しながら、日本を代表するスラッガーへと成長していった。危なっかしさと隣り合わせなのも、決して悪い話ではない。

　◆激励メール殺到「ちょびっと」涙　中田も感動の涙？　この日、新大阪発の新幹線で上京した黄金ルーキー。出発の時は「見送りは誰一人として来なかった」と苦笑したが、携帯電話に激励のメールは殺到。「うれしかった。ホロっときた？　ちょびちょびとありました」と神妙な表情を見せた。また、寮の部屋はダルビッシュの４０４号室を譲り受けられず、５０２号室となったが「自分のところを出世部屋に？　そういうふうに言われたら気持ち良いと思う」と意気込んだ。

参照元：スポーツ報知